RÍO DE JANEIRO, Brasil, feb. 4, 2004.- El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, distribuyó este miércoles ayuda entre los habitantes del empobrecido nordeste brasileño afectados por los temporales de lluvias que han dejado al menos cien muertos en todo el país. El líder socialista canceló todas las actividades que tenía previstas para hoy, entre ellas un encuentro con el ministro francés de Exteriores, Dominique de Villepin, con el fin de poder comandar la entrega de ayuda a los damnificados.
El nordeste de Brasil, tierra natal del presidente que fue obrero y líder sindical, es la región más pobre del país y paradójicamente una zona que habitualmente sufre prolongadas sequías que dejan sin alimentos y agua a por lo menos diez millones de personas.
Las fuertes lluvias que castigan diversas regiones de Brasil desde diciembre pasado, que este año se han ensañado en el nordeste, han causado la muerte de por lo menos 91 personas en todo el país, según cifras no actualizadas de la Defensa Civil.
La tragedia puede ser aún mayor debido a que tan sólo en Pernambuco, uno de los estados visitados hoy por Lula, las autoridades regionales han registrado 27 muertes, mientras que la Defensa Civil tan sólo contabiliza por ahora una víctima.
Según las cifras del gobierno, los temporales han ocasionado daños en 392 municipios de 20 de los 27 estados del país, y dejado sin techo a unas 110 mil personas.
El estado de Pernambuco y 122 municipios ya han sido declarados en estado de emergencia. Lula, que fue recibido por las autoridades regionales y municipales, prefirió conversar directamente con los damnificados, a los que visitó en alojamientos improvisados.
Al encontrarse con personas alojadas temporalmente en una escuela en la ciudad de Petrolina, en el estado de Pernambuco, Lula reconoció que las lluvias de este año superaron todas las expectativas del Gobierno y han provocado daños incalculables.
"Cuando cae tanta agua no hay río ni embalse que la ataje, porque la naturaleza muchas veces se rebela y es implacable", afirmó el líder socialista, quien se declaró "emocionado" por la situación de sus coterráneos.
"Muchas veces quienes sufren más son los pobres, porque varios tienen que construir sus casas en los lugares más bajos y al borde de los ríos. Cuando llega la lluvia y el río se desborda, él es la primera víctima", agregó el mandatario, que viajó acompañado por seis de sus ministros.
El gobernante, que también visitó las ciudades de Juazeiro, en el estado de Bahía, y Teresina, capital del estado de Piauí, informó de que el gobierno está distribuyendo remedios, alimentos, agua potable y abrigos, y que posteriormente ayudará a los que perdieron sus casas a reconstruirlas.
"Esas acciones son lo mínimo que podemos hacer. Las personas tienen que tener agua, comida y remedios para que no se contagien de las enfermedades que llegan junto a las lluvias", aseguró.
Lula anunció que la Fuerza Aérea está distribuyendo 16 toneladas de alimentos y 2.5 toneladas de remedios.
"Reconstruiremos las casas que podamos rehabilitar y construiremos unas 50 mil viviendas para personas que perdieron totalmente su vivienda", agregó.
PIDE APOYO A GOBIERNOS REGIONALES
El líder socialista condicionó sus promesas a que los gobiernos regionales y municipales también ayuden financieramente a los damnificados y cedan nuevos terrenos lejanos a los ríos.
Dijo igualmente que se reunirá con todos los gobernadores regionales para estudiar medidas preventivas, y citó el caso del gobernador de Piauí, Wellington Dias, que el mes pasado estaba solicitando ayuda para las víctimas de la sequía y ahora lo hace por las víctimas de las lluvias.
La ayuda gubernamental está siendo coordinada por el Ministerio de Integración Nacional, que ha movilizado aviones, helicópteros, camiones y soldados, algunos de los cuales ya trabajan en la reconstrucción de puentes.
El ministro de Integración Nacional, Ciro Gomes, admitió que la crisis puede agravarse en los próximos meses, ya que "las mayores probabilidades de lluvias torrenciales son para marzo y abril".
Además del nordeste, las lluvias también han causado estragos en los tres estados más poblados del país, Sao Paulo, Minas Gerais y Río de Janeiro, en donde han castigado principalmente las barriadas pobres construidas irregularmente en empinadas montañas.
En Sao Paulo, los temporales habían causado hasta el viernes la muerte de 27 personas, heridas a otras 27 y alrededor de 3 mil damnificados en 88 municipios, según la Defensa Civil.
