El presidente Hu Jintao expresó "grave consternación" y ordenó iniciar una investigación. El alcalde de Pekín acudió al lugar para dirigir las labores de rescate.

"Es un suceso grave. Quizás hay más muertos, reina la confusión allá", dijo Wu Kun, portavoz de la municipalidad de la capital.

La agencia de noticias Xinhua dijo que el accidente ocurrió en el condado Miyun, un suburbio ubicado al norte de Pekín.

Wu dijo que el incidente tuvo lugar a las 7:45 de la noche, en un sitio de encuentros conocido como Parque Mihong, cerca de la ciudad de Miyun, cuando algunas personas tropezaron y provocaron una reacción en cadena de la multitud que se encontraba allí.

"Una persona se cayó sobre una rejilla en el parque e hizo que numerosas personas más cayeran. Fue una estampida", expresó Wu.

“Eran muchas personas. No estoy seguro de cuántas. Esos eventos siempre están repletos de gente", manifestó a la AP en las primeras horas del viernes.

El alcalde de Pekín, Liu Qi, acudió al sitio del accidente y el primer ministro Wen Jiabao ordenó a las autoridades locales que investiguen cómo sucedió, y que hagan todo a su alcance para "salvar a los heridos y efectuar arreglos convenientes para las familias de los muertos".

Este jueves era la última noche de celebraciones del nuevo año lunar chino.

El condado Miyun está a unos 75 kilómetros al norte de Pekín y alberga una de las mayores reservas de agua chinas. Los chinos han celebrado el nuevo año lunar desde el 22 de enero pasado.