"Por el momento no tenemos datos que indiquen que los cerdos estén envueltos en alguna manera en la propagación del virus H5N1", señaló hoy Peter Roeder, experto en sanidad animal de la FAO, en un comunicado emitido por la sede de este organismo en Roma.

Esta información matiza el anuncio realizado previamente por un representante de la FAO en Hanoi, que había señalado la detección del virus H5N1 en las mucosidades de varios ejemplares de cerdos en Hanoi, lo que las autoridades locales habían rechazado con rotundidad.

En este sentido Roeder pidió "precaución en la interpretación de análisis que no sean conformes a las normas de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE).

El experto de la FAO subrayó la existencia de un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) realizado este año y que descartaba la posibilidad de que el virus causante de la "gripe del pollo" hubiera afectado a los cerdos vietnamitas.

El estudio, realizado por el profesor Robert Webster, director del laboratorio de sanidad animal de la OMS en Hong Kong, insistía en que no existía evidencia de transmisión del virus H5N1 a los cerdos que convivían con aves enfermas.

Sin embargo sí admite que "no es sorprendente" que cepas de este virus -al igual que los responsables de otras enfermedades- pudieran ser encontrados eventualmente en las mucosas nasales "de un número reducido de cerdos".

El organismo de la ONU se ha comprometido por lo tanto a "vigilar de cerca la situación" y mantener constantemente informados a los gobiernos afectados, al tiempo que pidió la colaboración de los ganaderos.

El virus H5N1, que contagian las aves enfermas, puede transmitirse al hombre y ha causado ya víctimas mortales en países como Vietnam y Tailandia.

Además de estos dos países, la gripe aviar afecta a Camboya, Laos, Pakistán, China, Corea del Sur, Indonesia, Japón y Taiwán, países que tienen un mayor nivel de desarrollo.