Al presentar el informe monetario al Congreso, Greenspan reiteró la promesa del Banco Central de ser "paciente" y mantener las tasas de interés en su nivel actual, el más bajo en 45 años, hasta que se consolide la reanimación económica.

Sin embargo, advirtió que tasas tan bajas no "serán compatibles por tiempo indeterminado" con la tarea principal de la Fed, la lucha contra la inflación. Los mercados financieros cayeron a fines de enero cuando la Fed abandonó la promesa que hacía desde agosto -de mantener las tasas bajas "durante un período considerable"- y reemplazó esa frase por la promesa de ser "paciente" antes de elevarlas.

A pesar de todo, los mercados volvieron a subir después de un encuentro de Greenspan con los corredores de bolsa, al convencerse de que el Banco Central no tiene prisa por elevar las tasas. En su informe ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, Greenspan presentó un panorama general optimista al señalar que las perspectivas han "mejorado" desde su informe monetario anterior en julio. Dijo que habían contribuido a la mejora la reducción de las tensiones geopolíticas, la mayor confianza empresaria y del consumidor y un aumento del Producto Interno Bruto (PIB).

"En general, la economía muestra una mejoría impresionante en producción y en ingresos reales; pero el progreso en la creación de puestos de trabajo ha sido menor", dijo Greenspan.

Señaló que el optimismo podría resultar injustificado si el avance de la economía se ve descarrilado por alguno entre varios peligros. Greenspan mencionó, entre otros, un fuerte aumento de los precios del petróleo y el gas natural, así como la posibilidad de que el aumento astronómico del déficit fiscal asuste a los inversionistas.

La semana pasada, el gobierno proyectó un déficit para el año de 521 mil millones de dólares, un récord.