QUITO, Ecuador, feb. 17, 2004.- La Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) dio por terminada, la protesta indígena iniciada la víspera en contra del presidente Lucio Gutiérrez y que tuvo mayor incidencia en la provincia de Cotopaxi. La Cruz Roja reportó un muerto y al menos 17 personas heridas en los enfrentamientos entre fuerzas del orden y los manifestantes.
La CONAIE "decidió suspender la movilización nacional conforme a lo planificado y luego de haber alcanzado el objetivo de rearticulación del movimiento indígena", indicó la organización en un documento difundido a la prensa.
En el documento exige la renuncia de Gutiérrez, afirmando que este pedido "es irrenunciable para el pueblo ecuatoriano que se siente traicionado".
Aseguró que la organización entregará al estado un "Mandato por la Paz, la Vida con Democracia y la Soberanía", sin precisar cuáles serán las demandas incluídas en el documento.
Aunque decidió suspender la movilización nacional, advirtió que las protestas regionales pueden proseguir, encabezadas por organismos pertenecientes a la CONAIE y con apoyo de la organización central.
En la provincia de Cotopaxi, en el centro del país, se ha radicalizado la protesta, y continúan los enfrentamientos entre indígenas y efectivos militares.
Los manifestantes luchaban por mantener bloqueada la carretera Panamericana, mientras que los efectivos del orden abrían intermitentemente la vía.
"Este momento los enfrentamientos son fuertes. Me han notificado de la decisión de la CONAIE y la vamos a acatar, pero la protesta provincial se mantiene", afirmó Raúl Ilaquiche, presidente del Movimiento Indígena de Cotopaxi, y vicepresidente de la Ecuarunari, la organización más influyente dentro de la CONAIE.
Precisó que cerca de 2 mil indígenas estaban enfrentándose a unos 800 militares en las carreteras cercanas a Latacunga, capital de Cotopaxi, a 90 kilómetros al sur de Quito.
El prefecto provincial de Cotopaxi, también indígena, César Umajinga, precisó en rueda de prensa que una persona había fallecido en la población de Salcedo, 13 kilómetros al sur de Latacunga, y pidió proseguir con la protesta, de carácter indefinido.
En Latacunga, decenas de personas saquearon un mercado de alimentos.
También hubo imágenes de personas arrastrando vehículos y desinflando llantas de automóviles y camionetas que circulaban cerca del sitio de las protestas, mientras recrudecían los enfrentamientos con la policía.
La CONAIE y su partido político Pachakutik cogobernaron desde enero hasta agosto del 2003 con Gutiérrez, terminando la alianza por desacuerdos en el manejo de la política económica del régimen.
