El carguero Margot, de unos 66 metros de eslora y con bandera panameña, fue interceptado en la zona de Government Cut, a unos 12 kilómetros de las costas de Florida, por un avión y un helicóptero Blackhawk del Departamento de Aduanas.

En total, unas 29 personas se encontraban a bordo de la nave, que salió de Haití el pasado 22 de febrero, según el vocero de la Guardia Costera, Tony Russell.

El portavoz declinó confirmar versiones de prensa en el sentido de que el carguero había sido secuestrado y que los haitíanos estarían en busca de asilo.

Una televisora indicó que al rendirse los haitianos entregaron tres rifles y una pistola que utilizaron para el presunto secuestro, mientras Rusell se limitó a señalar que la situación estaba bajo control y que la investigación estaba abierta.

"De ser necesario tomaremos las medidas para aplicar la ley", dijo por su parte Luis Díaz, otro vocero del Servicio de Guardacostas.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo que Estados Unidos deportará a cualquier refugiado haitíano que llegue en forma ilegal a este país.

Es el primer grupo de haitíanos que es detenido frente a las costas de Florida desde que en febrero pasado se agudizó la crisis en Haití, donde la oposición y grupos armados exigen la renuncia del presidente Jean Bertrand Aristide.

En 1993, unos 40 mil haitíanos intentaron llegar a las costas de Florida en el mayor éxodo del país caribeño a Estados Unidos para huir de la violencia del régimen militar golpista del general Raoul Cedras.

Sólo unas 15 mil personas lograron quedarse, mientras que la mayoría fue enviada a la base de Guantánamo y después repatriada, según grupos de activistas haitianos de Miami.

Se estima que unos 400 mil haitianos residen en Florida, la mayoría en la ciudad de Miami.