NUEVA YORK, Estados Unidos, feb. 27, 2004.- El proceso judicial contra la empresaria Martha Stewart, tomó este viernes un nuevo y sorpresivo rumbo, debido a que un Juzgado Federal retiró el cargo más grave que enfrentaba, el de engañar a los accionistas. La jueza federal Miriam Goldman decidió este viernes retirar el cargo de engañar a los accionistas, cuando Stewart declaró públicamente su inocencia.
"Estoy encantada de que la jueza haya desestimado el cargo más serio en mi contra, concluyendo que no hay evidencias que los demuestren", señaló Stewart en su página electrónica.
Stewart, símbolo de toda una cultura empresarial, estaba acusada de fraude, delito cuya pena es de hasta 10 años de cárcel y un millón de dólares de multa.
La decisión de la jueza de Manhattan se registró cinco días antes de que el jurado seleccionado comience sus deliberaciones, que ahora se centrarán en otros cuatro cargos de menor gravedad, aunque con condenas de hasta cinco años de prisión cada uno.
El caso de Stewart ha sido considerado como el último gran escándalo de Wall Street y de una época donde la bonanza económica y la burbuja financiera otorgaban impunidad en los mercados, donde cualquiera se podía hacer millonario, en ocasiones sin importar cómo.
En una sociedad profundamente mediatizada, el caso Stewart está presente en periódicos y televisión todos los días, con las cámaras apostadas a las puertas del juzgado neoyorquino que lo lleva, para registrar todos y cada uno de sus movimientos.
Un nuevo caso judicial con la audiencia garantizada, como ya lo fue el del jugador O.J. Simpson y empieza a serlo el del cantante Michael Jackson.
Stewart pasó de ser una amable ama de casa a millonaria y dueña de todo un imperio vendiendo su "buen gusto" por todo el país, por lo que llegó a ser considerada la "princesa de la perfección" que conquistó Wall Street en apenas unos años, a finales de los años 90.
Pero la empresaria cayó en desgracia y se convirtió en un símbolo y en una víctima.
Símbolo por representar una época dorada en Wall Street, cuando para ser millonario era necesario sólo un día de suerte. Víctima por ser, para muchos, un chivo expiatorio del gobierno para mandar un mensaje a la comunidad empresarial y financiera.
El mensaje es claro: "quien la hace, la paga"; se acabó el "aquí vale todo". Y qué mejor, según sus propios abogados, que mandarlo a través de un personaje tan popular y conocido como su cliente.
La empresaria creó desde la nada un imperio multimillonario, Martha Stewart Living Omnimedia, vendiendo líneas decorativas para el hogar (cocina, jardinería, dormitorios) bodas y otros menesteres, por lo que fue considerada "la gurú del buen gusto".
Pero todo cambió el 27 de diciembre de 2001, cuando vendió sus tres mil 928 acciones de la empresa farmacéutica ImClone Systems, propiedad de su amigo Sam Waksal, justo un día antes de que fueran a bajar drásticamente de precio.
La denuncia del gobierno argumenta que Stewart vendió sus acciones y evitó perder 51 mil dólares, al disponer de información privilegiada que le facilitó su agente de bolsa, Peter Bacanovic, amigo de Waksal y de sus hijas.
Por esta operación presuntamente irregular, la empresaria enfrentaba un máximo de 30 años de cárcel por los cargos de mentir a sus accionistas, obstrucción de la justicia, conspiración y otros dos por mentir a los investigadores.
Tras conocerse la decisión judicial de este viernes, las acciones de Living Omnimedia en Wall Street subieron casi 13% hasta los 1.70 dólares.
