VIRGINIA, Estados Unidos, feb. 28, 2004.- Un buque-tanque que transportaba etanol industrial estalló y se hundió a unos 80 kilómetros de la costa de Virginia este sábado, dijo la guardia costera. Al menos dos de los 27 tripulantes murieron en la explosión, y los equipos de rescate seguían buscando a otros 19.
Seis tripulates fueron llevados a un hospital en Virginia y estaban en condiciones críticas, dijo el teniente Chris Shaffer, de los servicios de emergencia.
El tanquero de 174 metros de eslora pidió ayuda poco después de las 6 pm, diciendo que había ocurrido una explosión a bordo, dijo Pardini.
La explosión ocurrió luego de comenzar un incendio en la cubierta del barco, dijo Shaffer, que añadió que 19 personas seguían desaparecidas a las 9:45 p.m (0245 GMT del domingo).
Tres helicópteros, tres embarcaciones de guardacostas y un avión C-130 estaban buscando otros sobrevivientes.
"Cuando los buzos llegaron al lugar, el barco estaba incendiado, hundiéndose y había personas en el agua", dijo Schaffer. Añadió que las seis personas rescatadas habían sido llevadas al Hospital General Norfolk Sentara.
Robert Wocubik, un supervisor en el Hospital General Atlantic en Berlin, Maryland, dijo que un hombre "involucrado en el accidente" murió en ese hospital y que dos bomberos socorristas fueron tratados all por lesiones menores.
