En Kerbala, la ciudad santa chiíta en el sur de Irak, siete explosiones en las cercanías del mausoleo del Iman Husein causaron la muerte de al menos 85 fieles y heridas a centenares, mientras otros tres atentados destrozaron las inmediaciones del santuario del Imam Kadhem, en Bagdad, con un saldo provisional de 58 muertos.

Los atentados, que sacudieron a la comunidad chiíta cuando se disponía a celebrar la fiesta religiosa de la Ashura, son una evidencia de que en ese país se sitúa el "frente central" en la lucha contra el terrorismo, según la administración estadounidense.

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, condenó los "brutales" ataques y apoyó la tesis del Consejo de Gobierno iraquí de que detrás de estas acciones están la organización Al Qaída y terroristas venidos desde el extranjero.

El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, condenó tajantemente las matanzas y urgió a "todos los iraquíes a abstenerse de cualquier acción que puede socavar los esfuerzos de reconciliación nacional en esta etapa delicada de la situación política del país".

Según Annan, "todos los segmentos de la sociedad iraquí deben trabajar para construir un consenso político y la reconciliación nacional en un ambiente pacificador".

El primer ministro británico, Tony Blair, y el rey Abdalá de Jordania condenaron, tras reunirse en Londres, los atentados contra los chiítas iraquíes .

Blair dijo que "el trágico asesinato de chiítas" pretende "impedir que Irak cumpla con su destino" y se convierta en un país estable y democrático.

El rey Abdalá se declaró "conmocionado, desalentado por el atroz crimen", que en su opinión, no es más que otra muestra del "extremismo, ya sea bajo el paraguas de (la red terrorista) Al Qaeda o sus afiliados".

“PESADILLA”

También el Alto Representante de Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE, Javier Solana, que se declaró profundamente "conmocionado", condenó sin "reservas" los ataques contra chiítas y la "pesadilla" y el "baño de sangre" que provocaron.

Horas antes, la Liga Árabe también había condenado enérgicamente esos atentados, "acciones brutales, cuyo objetivo es matar y aterrorizar a civiles inocentes", según dijo el secretario general de la organización, Amro Musa, en un comunicado.

Musa pide a los iraquíes que "permanezcan unidos para luchar contra aquellos que buscan acabar con la sociedad de Irak y llevar al país a la anarquía y la violencia".

El gobierno francés se unió a los que condenaron con "la máxima firmeza" los "odiosos" atentados, al mismo tiempo que pidió el final del "engranaje de la violencia" y abogó por una "verdadera reconciliación nacional" en Irak.

También Irán repudió los atentados, en los que murieron al menos 22 iraníes, y el portavoz del Ministerio de Exteriores, Hamid Reza Asefi, afirmó que "esta odiosa masacre terrorista no puede justificarse, porque se ha cometido contra gente inocente reunida en lugares sagrados".

"Los que cometieron este crimen no pertenecen a la Humanidad", añadió el portavoz, antes de responsabilizar a Estados Unidos de lo sucedido por su política en Irak.

La ministra española de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, expresó a su colega iraquí, Hoshyar Zebari, la solidaridad de España por los atentado, con los que los terroristas pretenden "cercenar" la "prosperidad y libertad" del pueblo de Irak.

En declaraciones a su llegada a Madrid procedente de Estados Unidos, Palacio condenó este "nuevo acto de terrorismo, que no merece otra calificación", y con el que "la verdadera dimensión de estos canallas ha quedado bien clara".

El Consejo de Gobierno iraquí decretó tres días de luto por las víctimas de las explosiones, al tiempo que acusaron a un conocido extremista jordano de estar tras los atentados y calificaron a los autores de las matanzas de "terroristas y demonios".

Los atentados también fueron condenadas en Irak por dirigentes de los dos principales partidos kurdos, así como por los turcomanos y los chiítas, tanto de partidos religiosos como laicos.