Las palabras que pronunció el jefe de esa fuerza, Jorge Godoy, durante un acto por el aniversario de la muerte del Almirante Guilllermo Brown --héroe de la marina argentina-- levantaron una polémica y varios ex oficiales que asistieron al acto se retiraron, según agencias noticiosas locales.

Godoy dijo que el edificio de la Escuela Superior de Mecánica de la Armada (ESMA), que el gobierno de Néstor Kirchner busca convertir en un museo de la memoria, "fue utilizado para la ejecución de hechos calificados como aberrantes y agraviantes de la dignidad humana, la ética, la ley, para acabar convirtiéndose en un símbolo de barbarie e irracionalidad".

La ESMA fue uno de los principales centros de torturas, detenciones ilegales y ejecuciones sumarias durante el gobierno militar que gobernó el país entre 1976 y 1983. Según organismos de derechos humanos, unas tres mil 500 personas fueron asesinadas en ese lugar.

"Es tan doloroso como necesario afrontar esta situación", agregó.

Esta es la primera vez desde el regreso de la democracia que un jefe de la Armada formula una autocrítica respecto al desempeño de esa fuerza durante la dictadura.

El 10 de febrero el presidente Néstor Kirchner se comprometió ante miembros de organismos defensores de derechos humanos a que la ESMA será convertido en un "museo de la memoria" y precisó que el anuncio formal se hará el próximo 24 de marzo, día en que se cumplirá un nuevo aniversario del golpe militar de 1976.

Aunque no fue el único centro de detención, con el paso de los años la ESMA se convirtió en un "emblema" de las prácticas del terrorismo de Estado ejercido por la dictadura militar.

El anuncio presidencial despertó el rechazo de algunos miembros de la Armada. Sin embargo, Godoy dio su aval a la medida.

"Quiera Dios que efectivamente la cesión de este inmueble ayude al mejor entendimiento social, al pleno imperio de la justicia y los derechos humanos, al progreso del país y al bienestar de todos sus habitantes".