WASHINGTON, Estados Unidos, mar. 4, 2004.- En la primera encuesta desde que se definió la interna demócrata, John Kerry y el presidente George W. Bush están empatados en las preferencias del público con miras a las elecciones presidenciales, según una encuesta. En tanto, el candidato independiente Ralph Nader ha reunido apoyo suficiente que podría afectar, tal y como lo hizo en las elecciones anteriores, al candidato demócrata.
Según la encuesta encargada por The Associated Press a la empresa Ipsos-Public Affairs, Bush cuenta con el respaldo del 46%, Kerry el 45% y Nader, candidato del Partido Verde, con un 6%.
Bush y el cuatro veces senador por Massachusetts, John Kerry, quien el martes surgió como el candidato demócrata después de una serie de triunfos en las primarias por encima de varios rivales, han registrado puntuaciones apretadas. En otra Kerry ha encabezado las encuestas, pero estas se realizaron sin incluir a Nader.
Como Nader entró a la contienda el 22 de febrero, los estrategas de campaña y los analistas políticos han estado intentando evaluar su impacto, a quien los demócratas culpan de la derrota de Al Gore en el 2000.
Hace cuatro años, el nombre de Nader estuvo en las boletas electorales de 43 estados y en Washington, y sólo reunió 2,7% de los votos. Sin embargo, en la Florida y en Nueva Hampshire, Bush obtuvo unas victorias tan apretadas que si Gore hubiera recibido los votos otorgados a Nader en esos estados, habría ganado las elecciones.
Las encuestas a boca de urna en el 2000 mostraron que aproximadamente la mitad de los electores de Nader podrían haber respaldado a Gore en una contienda con sólo dos candidatos. Nader rechaza la etiqueta de aguafiestas que le han adjudicado.
Aunque el apoyo que él recibió en la encuesta AP-Ipsos fue del 6%, el respaldo que obtuvo en las encuestas en el 2000 fluctuó en la zona de un sólo dígito, con frecuencia en aproximadamente 4%, pero en ocasiones más alto.
Este año, es poco probable que Nader obtenga el apoyo del Partido Verde y enfrenta un reto difícil para colocar su nombre en la boleta electoral en 50 estados.
Kenneth Freeman, un jubilado de 86 años de New Smyrna Beach, Florida, que apoya a los demócratas, estaba muy molesto con el intento de Nader de llegar a la presidencia.
"Ralph Nader está echando todo a perder", dijo Freeman. "Está quitándole votos a los demócratas. Creo que sólo lo hace para alimentar su ego".
La aprobación del desempeño de Bush en la encuesta AP-Ipsos era del 48%, y tenía una desaprobación del 49%.
