La reacción siguió al anuncio hecho por Washington en el sentido de que Abu Abbas, de 55 años de edad, había muerto de causas naturales durante su cautiverio estadounidense en Irak, donde se encontraba preso desde abril pasado.

"Hacemos al gobierno estadounidense responsable del asesinato de Abu Abbas", señaló este miércoles Nazem Yussef , miembro del FLP y representante de esa facción en Líbano, quien rechazó los reportes sobre la muerte natural del líder.

"Desde hace 10 días habían dejado de darle sus medicamentos en el centro de detención de Irak y sufría de problemas cardíacos y presión arterial", apuntó Yussef desde el domicilio de la viuda de Abú Abbas, Rim Nimr, según reportes de la prensa local.

Por su parte, Omar Shibli, miembro del FPL, dijo haber recibido cartas de Abbas en los últimos meses y aseguró que éste nunca se había quejado de su salud, por lo que la única razón para su muerte pudo haber sido las malas condiciones en que vivía.

"La detención de Abú Abbas era ilegal y sus condiciones en prisión eran muy malas. Los estadounidenses los trataron de tal manera que condujeron a su muerte en prisión", denunció Shibli al exponer una teoría que también comparte Ali, el hijo del occiso.

Abbas, quien será enterrado en tierras palestinas en caso de que Israel no presente oposición, era un ex miembro del Comité Central para la Organización de la Liberación de Palestina (OLP) y secretario general del FLP.

Shibli precisó además que los funerales en honor de Abbas iniciarán mañana jueves de forma simultánea en los territorios palestinos, Irak, Líbano y Jordania.

Un representante de la OLP en Irak, Mohammed Sobi, urgió a realizar una investigación internacional para determinar las causas reales de la muerte del prominente palestino, al subrayar que están insatisfechos con las explicaciones estadounidenses.

El destacado palestino había sido condenado a cadena perpetua en 1986 por una Corte de Roma, al ser encontrado culpable del secuestro del barco italiano Achille Lauro, a cambio del cual exigía la liberación de 50 palestinos presos en cárceles israelíes.

Durante el secuestro, Abbas mató a un turista judío-estadounidense inválido, Leon Klinghoffer, a quien después arrojó por la borda por la embarcación.

Sin embargo, tras apoyar la decisión de la OLP de cesar los ataques contra Israel por el comienzo del proceso de paz de Oslo en 1993, fue amnistiado por Tel Aviv y Washington además de que según el acuerdo, no se le podía procesar por delitos previos a esa fecha.

En tanto, el presidente palestino Yasser Arafat rindió un homenaje a la memoria de Abbas al iniciar este miércoles la sesión del Consejo Legislativo Palestino y emitió un comunicado en el que se refirió a él como "un mártir".

Arafat se refirió a Abbas como "un combatiente excepcional y un jefe nacionalista que consagró su vida al servicio del pueblo y de su patria", de acuerdo con los reportes.

Jibril Rajoub, consejero de seguridad nacional de Arafat, también responsabilizó a Washington por la muerte de Abbas al señalar que "los estadounidenses lo detuvieron y él murió en sus cárceles, se trata de un crimen y los estadounidenses son responsables".

Por su parte, un alto responsable de la coalición que combate en Irak y que se negó a ser identificado, anunció esta tarde que un médico de la marina forense de Estados Unidos será el encargado de realizar la autopsia al cadáver del dirigente palestino.

Abbas, nacido en el campo de refugiados palestinos de Yarmuk en Siria, se graduó de la Universidad de Damasco con un título en Literatura Árabe y también cursó estudios políticos, que lo llevaron a unirse al frente Popular Marxista para la Liberación de Palestina.

En 1976 urgió a sus seguidores a formar el FLP y cinco años más tarde llevó a cabo el primer intento de filtración aérea en Israel, cuando se intentó sin éxito atacar una refinería petrolera cerca de la ciudad costera de Haifa.