SANTIAGO DE CHILE, Chile, mar. 10, 2004.- Dos abuelas aventureras que quieren cruzar el océano Atlántico en un frágil avión monomotor cruzaron con éxito este miércoles la cordillera de los Andes, la primera etapa de su odisea que las llevará a Brasil, Cabo Verde, Portugal, España y Suiza, se informó oficialmente. La psicóloga chilena María Eliana Christen, de 64 años, y la instructora de vuelo Madeleine Dupont, una alemana afincada en Chile hace 20 años, abortaron el intento de cruzar el martes el macizo andino a causa de condiciones climáticas adversas.
Las abuelas, que habían partido de Santiago, retornaron el martes al aeropuerto de la Armada en las cercanías de Viña del Mar, 120 kilómetros al noroeste de esta capital.
Valentín Daniels, esposo de Christen, informó que las mujeres iniciaron el cruce de la cordillera a primera hora de este miércoles con destino a Porto Alegre, en Brasil, la primera escala de su travesía. La experiencia de Dupont, de 63 años, que ha cruzado los Andes en varias ocasiones, las llevó a postergar el vuelo cuando ya estaban en el aire, listas para cruzar con rumbo a Argentina.
"Estamos muy alegres porque esa era la decisión que esperábamos de nuestras señoras, porque si no, las estaríamos buscando en la cordillera", declaró Daniels a una radioemisora local.
Las abuelas, con hijos y nietos pendientes de su aventura, pretenden atravesar el Atlántico en 10 u 11 horas, desde Porto Alegre a Cabo Verde, Portugal, España y Suiza. Si lo logran, serán las primeras mujeres en cruzar el vasto océano en una monomotor, desde Chile a Europa.
María Eliana es piloto civil hace 36 años y Madeleine hace 15.
La Dirección de Aeronáutica Civil informó que el monomotor cruzó con éxito el macizo andino a la altura del Cristo Redentor, a 13.800 pies de altura, en la frontera con Argentina.
Antes de partir, Christen explicó que con su travesía querían rendir un homenaje a la aviación mundial y al Día Internacional de la Mujer, "y por la paz del mundo".
La travesía, de ida y vuelta, es de poco más de 30.000 kilómetros. Para lograrla, la FACH adecuó el monomotor Beechcraft Bonanza, adicionándole tres estanques extras de combustible, que amplió su autonomía de vuelo de 5 a 13 horas.
El regreso de las abuelas aventureras está planificado para fines de abril, por una ruta que incluye a Ecuador en una de sus escalas técnicas.
