Consciente de que la economía es su punto débil, el presidente viajó a Ohio, estado que ha perdido más de 200 mil empleos desde que llegó a la presidencia, para tratar de convencer a su audiencia de que el mercado laboral se está recuperando gracias a sus políticas.

Ante un grupo de mujeres empresarias en Cleveland, Bush volvió a culpar de las dificultades a la recesión que heredó al llegar a la Casa Blanca, a los atentados del 11 de septiembre de 2001 y a los escándalos financieros en varias grandes empresas.

Por esta razón, consideró que hay que evitar que los demócratas consigan la presidencia, porque pondrían en marcha políticas "trasnochadas y derrotistas", como el aumento de la presión fiscal y la construcción de barreras al libre comercio internacional.

Sin mencionarle, Bush aseguró que la agenda de Kerry en materia económica es "aumentar los impuestos federales, construir un nuevo muro y aislar a Estados Unidos del resto del mundo".

"Esa vieja política de impuestos y gastos es enemiga de la creación de empleos. La vieja política del aislacionismo económico es una receta para el desastre económico", añadió el presidente.

Kerry ha prometido que si logra la presidencia dará marcha atrás en el recorte de impuestos aprobado el pasado año por Bush para aquellos ciudadanos que ganen más de 200 mil dólares al año.

En materia comercial, se ha comprometido a revisar durante un plazo de 120 días los efectos en el empleo de los acuerdos de libre comercio firmados por Estados Unidos en los últimos años, incluido el del Tratado de Libre Comercio para Norteamérica, que él apoyó.

Sin embargo no ha precisado qué hará si se llega a la conclusión tras la revisión de que son perjudiciales para el empleo nacional.

En Chicago, el candidato demócrata volvió a arremeter contra la política económica del presidente, de quien dijo que "luchará como un poseso para preservar su propio empleo, pero no moverá un dedo para ayudar a los ciudadanos a mantener los suyos".

Kerry viajó a esa ciudad, después de las elecciones primarias celebradas este martes, en cuatro estados del sur del país, en los que, ya sin rival tras la retirada del senador John Edwards, dio un nuevo paso hacia su confirmación oficial como candidato demócrata.

Los demócratas están convencidos de que la economía es el talón de Aquiles del presidente, como lo fue el de su padre, quien perdió las elecciones de 1992 frente a Bill Clinton, pese a que a tan sólo un año antes era enormemente popular gracias la Guerra del Golfo.

Según los últimos sondeos, el 53% de la población desaprueba la gestión económica de Bush, frente un 45% que lo aprueba, lo que se traduce en que, de celebrarse hoy las elecciones, Kerry sería el presidente para los próximos cuatro años.

Una encuesta difundida por la cadena de televisión CNN señala que un 50% de los votantes optaría por el candidato demócrata, frente al 46% que lo haría por el republicano.

La batalla se libra también en el ámbito publicitario, ya que el equipo de campaña "Bush-Cheney 2004" tiene previsto presentar una queja ante la Comisión Electoral Federal por la difusión de anuncios televisivos contra Bush que consideran financiados irregularmente.

Se trata de una campaña de 5,1 millones de dólares -aportados, entre otros, por el multimillonario George Soros- que, según los republicanos, incumple la ley que prohíbe a empresas o individuos dar grandes cantidades de dinero a una campaña de este tipo.

Los anuncios, que no se han visto todavía, acusan a Bush de "tener entre sus prioridades erosionar el sueño americano" y abogan por "recuperar a nuestro país de la codicia de las corporaciones".