"El Presidente ha pedido específicamente a Colin Powell y a mí no involucrarnos en la campaña", dijo Rumsfeld al programa "Face the Nation" de la cadena CBS.

Bush considera que lo mejor es que sus secretarios de Defensa y Estado "atiendan sus responsabilidades y no permitan que sus departamentos se inmiscuyan en la campaña", recalcó.

Indicó, sin embargo, que si los asuntos de campaña llegan a ser prominentes, los discutirán "de una manera que no sea de un estilo de campaña".

Powell, por su parte, tuvo que responder a críticas del candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, el senador John Kerry.

Kerry ha indicado que líderes extranjeros le han expresado en privado la necesidad de que gane en las elecciones presidenciales de noviembre próximo para implementar nuevas políticas.

"No se de qué líderes extranjeros está hablando el senador Kerry. Es una acusación fácil, una afirmación fácil de hacer, pero si él (Kerry) cree que es importante, debe dar una lista de los nombres", dijo Powell a Fox News.

Si el senador por Massachusetts no puede dar una lista de nombres, "tal vez debe hablar de otra cosa", señaló el funcionario, quien dijo que en un año político espera escuchar muchas críticas similares.

Rechazó, por otro lado, las declaraciones de Kerry de que la administración Bush ha obstruido su trabajo al señalar que el presidente le ha confiado asuntos de importancia en las relaciones con China, la República de Georgia y en lo referente a Irak, Haití e Irán.

Ante la pregunta sobre su opinión del candidato demócrata, el secretario de Estado respondió diplomáticamente que "he conocido al senador Kerry por muchos, muchos años, e hicimos un trabajo juntos en el Capitolio".

"Tengo respeto por él, pero sé que es una campaña política entre él y Bush", apuntó.