WASHINGTON, Estados Unidos, mar. 17,2004.- Cuando se cumple un año del inicio de la guerra de Irak, el jefe del Estado Mayor estadounidense, el general Richard Myers, afirmó que se han cumplido los objetivos de derrocar a Saddam Hussein y devolver la libertad a los iraquíes.

"Hace un año comenzamos la liberación del pueblo iraquí de uno de los más brutales y peligrosos dictadores, y pusimos los cimientos de un Irak libre y próspero. Lo hemos conseguido. Ahora el pueblo iraquí es libre", manifestó Myers.

En una conferencia de prensa con corresponsales extranjeros en Washington, Myers hizo una lectura triunfalista de los resultados de la operación "Libertad iraquí" y destacó el papel jugado por la comunidad internacional para lograr la estabilización de Irak.

El general aludió a la reciente encuesta publicada por medios de prensa estadounidenses, según la cual el 57% de los iraquíes afirma que vive mejor que hace un año, y subrayó que no sólo Irak, sino todo Oriente Medio, es ahora un lugar "más seguro".

Myers, que desde la invasión de Irak ha visitado ese país en tres ocasiones, agradeció la contribución de la comunidad internacional en este "esfuerzo histórico" y advirtió de los peligros de que las "naciones libres" se muestren desunidas frente a los terroristas.

El máximo responsable militar del Pentágono reiteró la tesis de Washington de que en Irak se libra la batalla central en la lucha antiterrorista y reconoció que "hará falta algo más que el poderío militar para derrotar la amenaza contra nuestro modo de vida".

"Debemos seguir uniendo fuerzas con nuestros amigos y aliados para contrarrestar esta amenaza. Cada país juega un papel clave en esta guerra global contra el terrorismo", dijo el militar.

Myers no se refirió directamente al compromiso del próximo jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, de que retirará las tropas de Irak si no hay un mandato claro de la ONU, pero dijo que la contribución española es "extremadamente importante".

"No es sólo importante para Irak, es importante para esta guerra contra el terrorismo", señaló el general, quien añadió que "no hay más que mirar atrás y pensar en Madrid para ver lo terrible que es ver a hombres, mujeres y niños inocentes asesinados".

La única manera de derrotar a quienes cometen matanzas como la ocurrida el pasado jueves en la capital española, donde murieron más de 200 personas, "es que la comunidad internacional decida que esto es intolerable y trabaje unida", indicó el jefe del Estado Mayor.

El general expresó su confianza, como lo han hecho en los últimos días la Casa Blanca y el Departamento de Estado, en que se sopese en el Consejo de Seguridad de la ONU una nueva resolución que permita a más naciones sentirse cómodas con su presencia militar en Irak.

Myers negó que la guerra de Irak haya restado fuerza a la lucha contra organizaciones terroristas como Al Qaeda, principal sospechosa de los atentados de Madrid, y consideró que están equivocados quienes apuestan por el apaciguamiento como solución.

"Hay que combatir al enemigo donde esté", dijo el general, quien recordó que, "si en vez de tres mil personas, los terroristas pueden matar a 30 mil o a 300 mil personas, lo harán".

Sobre el futuro de los 150 mil soldados que participan en la ocupación, afirmó que "aún está por ver cuánto tiempo estarán" en Irak, pero consideró que es pronto para pensar que los iraquíes están en condiciones de garantizar la seguridad por sus medios.

No obstante, consideró que se trabaja a buen ritmo en el entrenamiento y capacitación de iraquíes para integrar las fuerzas de seguridad del Estado y el futuro ejército del país.

En el caso del ejército admitió que hay un retraso y que sólo se ha formado a dos mil de los 40 mil soldados que tendrán las fuerzas armadas iraquíes, lo que atribuyó a la necesidad de crear una institución militar radicalmente distinta a la anterior.

Myers argumentó que con Saddam Hussein el ejército era "un elemento de represión" y aseguró que el nuevo "se dedicará a la defensa de eventuales ataques del exterior".