NUEVA YORK, Estados Unidos, mar. 17, 2004.- El precio del petróleo se disparó a su nivel más alto en 14 años, en medio de una combinación de factores que hacen preveer este rango por los próximos meses. El barril de crudo de referencia tipo West Texas Intermediate para ventas y entregas en Abril, cerró en 38.18 dólares, un incremento de 70 centavos respecto al cierre previo.
Analistas citaron que el temor de nuevos atentados, tras los ocurridos en Madrid la semana pasada y en Bagdad este miércoles, alimentaron inestabilidad e incertidumbre mundiales, en especial en Medio Oriente, una de las regiones que más petróleo producen en el mundo.
El aumento de la demanda en Estados Unidos y otros grandes consumidores, así como la reducción del nivel de inventarios, se conjugaron para provocar la escalada de precios que este miércoles rompió un récord no visto en años. "Obviamente los bombazos terroristas en Madrid incrementaron la posibilidad de ataques similares y eso ha espantado a los mercados", dijo Fadel Gheit, analista en jefe del sector energético para la firma Oppenheimer.
Mike Fitzpatrick, especialista en Fimat USA, explicó que la inhabilidad de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para cumplir con la reducción de su cuota y la inestabilidad política en Venezuela, uno de los principales productores del mundo, también lo afectan.
"Estos precios no son bienvenidos", señaló el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, John Snow, en comentarios a la cadena CNBC después del cierre de los mercados.
En Londres, el petróleo Brent del Mar del Norte subió 85 centavos de dólar a 33.53 dólares, también su nivel más alto en una década.
