PUERTO PRÍNCIPE, Haití, abr. 5, 2004.- El secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, partió este lunes de Haití, donde se reunió con autoridades del Gobierno interino en una breve visita al país. Powell partió del aeropuerto de Puerto Príncipe pasadas las 16.00 hora local (20.00 GMT).
En una rueda de prensa conjunta con el primer ministro Gerard Latortue, Powell aseguró que Washington hará todo lo posible para facilitar el traspaso a Naciones Unidas, el próximo 1 de junio, del papel que desempeña actualmente la fuerza multinacional de paz en Haití.
Powell afirmó que "nuestro objetivo es ayudar a Haití y brindarle esperanza ante un nuevo futuro".
Asimismo, reiteró que Estados Unidos apoya plenamente al gobierno interino en Haití, pero dijo que la democracia no puede florecer en el país hasta que las diversas facciones depongan sus armas.
Las tropas chilenas, encargadas de la seguridad en el aeropuerto de Puerto Príncipe, y las estadounidenses dieron el recibimiento al secretario de Estado, quien era esperado por el primer ministro haitiano, Gérard Latortue.
"Sin desarme, la democracia de Haití estará en peligro", dijo Powell en una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro interino Gerard Latortue, quien dijo a Powell que todos los partidos políticos en el país coinciden en que las elecciones municipales, legislativas y presidenciales, inicialmente planeadas para el mes próximo, deberían ser celebradas en el 2005.
Powell dijo que la situación es favorable para el envío de una fuerza de paz patrocinada por la ONU en sustitución de la fuerza multinacional encabezada por Estados Unidos que llegó poco después de la salida del presidente Jean-Bertrand Aristide.
Unos dos mil soldados estadounidenses están emplazados en Haití y está previsto que salgan del país en junio. También hay tropas chilenas, canadienses y francesas. El número total es de tres mil 600.
Powell fue recibido en el aeropuerto internacional de Puerto Príncipe por el embajador norteamericano James Foley y la canciller haitiana, Yvon Simeon.
Planeaba también reunirse con los comandantes de las fuerzas multinacionales.
Está previsto que el contingente de tres mil 600 soldados sean reemplazados por soldados de la ONU a comienzos de junio.
Los saqueos y la inestabilidad no han cesado, a pesar de los esfuerzos de la tropa internacional y de la policía haitiana.
Sólo horas antes de que llegara Powell, dos empleados de una empresa de alimentos fueron asesinados en Petionville, un suburbio de Puerto Príncipe, la capital, luego de ser robados.
En un principio Aristide se refugió en la República Centroafricana. Posteriormente se trasladó a Jamaica por razones de familia, de acuerdo con el gobierno jamaiquino.
Poco se sabe de Aristide desde que regresó al Caribe.
El gobierno del presidente George W. Bush insiste que Aristide abandonó Haití de manera voluntaria. Pero Aristide y los países vecinos del Caribe sostienen que Washington lo obligó a irse.
Los países caribeños se han negado a reconocer al gobierno interino de Haití, al considerar que Aristide es el líder legítimo de acuerdo con las elecciones realizadas en el 2000.
Estos países también se han negado a colaborar con envío de soldados.
Unos 10 días después de su nombramiento como primer ministro, Latortue apareció en público con algunos líderes insurgentes y los elogió como "combatientes por la libertad".
Powell, en la primera visita de un secretario de Estado al país caribeño desde 1998, regresará esta misma tarde a Washington.
