En una carta escrita a los sacerdotes con motivo del Jueves Santo y presentada este martes en el Vaticano, el Pontífice recuerda que "nunca es suficiente el número de presbíteros para hacer frente a la creciente exigencia de la evangelización y de la cura pastoral de los fieles".

"En algunas partes del mundo -escribe el Papa- la escasez se advierte hoy con mayor urgencia, porque disminuyen las filas sacerdotales sin que haya una sustitución generacional suficiente".

Juan Pablo II subraya que en otras partes del mundo, por el contrario, sí que se "asiste a una prometedora primavera vocacional, y aumenta en el pueblo de Dios la conciencia del deber de rezar y orar activamente en pro de las vocaciones sacerdotales y la vida consagrada".

En la misiva, el Papa recuerda su época como obispo en Cracovia y la labor que realizó para promover las vocaciones entre los más jóvenes, en la que pudo "comprobar cuán provechoso es dedicarse a su formación humana, espiritual y litúrgica".

"Cuando muchachos y adolescentes sirven al altar con alegría y entusiasmo, ofrecen a sus coetáneos un elocuente testimonio de la importancia y belleza de la eucaristía", añade.

La carta del Papa a los sacerdotes fue presentada por el cardenal latinoamericano Dario Castrillo Hoyos, prefecto de la Congregación para el Clero, que subrayó que la oración por las vocaciones debe ser acompañada de acción pastoral y recordó el papel "insustituible" de las familias cristianas en la promoción del sacerdocio.