Grupos de Rusia, Polonia, Grecia, Filipinas y Etiopía siguieron las estaciones de la cruz por la Vía Dolorosa, la ruta que según la tradición recorrió Jesús desde su juicio hasta su entierro.

Este año, tanto los ortodoxos como los cristianos occidentales celebran la Semana Santa en el mismo momento. En general ambas religiones siguen distintos calendarios.

Policías y comerciantes locales, que en algunos casos vendían DVD’s ilegales de la película “La Pasión de Cristo”, de Mel Gibson, dijeron que este Viernes Santo la concurrencia de fieles fue la mayor registrada desde que estallaron los enfrentamientos entre israelíes y palestinos, en septiembre del 2000.

Los fieles cantaron y cargaron íconos, velas, flores y cruces, mientras caminaban por los callejones hacia la Iglesia del Santo Sepulcro, construida donde los creyentes dicen que Cristo fue crucificado y enterrado.

Un grupo de 12 personas cargó una cruz inmensa. Otro representó la pasión con actores que hicieron los papeles de Jesús, los soldados romanos y los discípulos.

La procesión se detuvo en varias oportunidades mientras la multitud intentaba doblar en las estrechas esquinas o atravesar angostas callejuelas. Algunos fieles besaron los pilares de la Iglesia mientras esperaban su turno para ingresar.

Sara Svensson, de 23 años, llegó desde Estocolmo para la Semana Santa.

“Es muy especial ver a gente de distintas religiones y de todo el mundo que se reúnen para hacer sus devociones de manera pacífica, especialmente en estos momentos en que hay enfrentamientos (entre palestinos e israelíes)", expresó Svensson.

Este año, la Semana de Pascua cristiana se superpone con las celebraciones de la Pascua Judía.

La seguridad se incrementó en los sitios religiosos debido a las amenazas del grupo de extremistas islámicos Hamas de vengarse de un ataque israelí que mató a su fundador, el 22 de marzo.