En un anuncio inesperado, Rodríguez Zapatero dijo que había cursado la orden a su ministro de Defensa, José Bono.

Rodríguez Zapatero, quien durante la campaña electoral había prometido retirar sus soldados de Irak, habló horas después de la juramentación de su gabinete.

"Hace más de un año que hice un compromiso público. Dije entonces que en caso de ser elegido Presidente, decidiría la vuelta de las tropas españolas si la ONU no se hacía cargo de la situación", dijo Rodríguez Zapatero.

"Los datos recabados en las últimas semanas nos hacen pensar que esto no se va a cumplir, tanto por las manifestaciones públicas como por los contactos mantenidos por el titular de Defensa no aportan datos sobre que la situación vaya a cambiar", añadió el presidente del Gobierno.

Estas circunstancias hacen que Rodríguez Zapatero haya tomado "la decisión de que los soldados españoles vuelvan con la mayor seguridad y en el menor tiempo posible".

Rodríguez Zapatero agregó que así cumple "con la palabra dada" y que no está dispuesto a actuar "en contra de la voluntad expresada por los españoles".

Esta decisión responde "al propósito de contribuir a la lucha por lograr la vuelta a la legalidad internacional, respetando la integridad territorial de Irak", siguiendo "el principio de que las naciones libre y democráticamente decidan su camino", señaló.

"España seguirá siendo aliado fiel de sus socios y cumpliremos nuestros compromisos en misiones de paz y seguridad", especificó Rodríguez Zapatero.

Señaló que el ministro de Defensa, José Bono, quien juró su cargo esta misma mañana, dará cuenta en los próximos días sobre el estado de este proceso de vuelta a España de las tropas destacadas en Irak.

Por último, indicó que ha pedido "la convocatoria urgente del pleno del Congreso de los Diputados" para informar de esta decisión que "hace unos minutos he comunicado al líder de la oposición", el dirigente del Partido Popular (PP), Mariano Rajoy.

Rodríguez Zapatero, cuyo partido ganó las elecciones generales del pasado 14 de marzo, anunció durante la campaña electoral que era partidario de retirar las tropas españolas de Irak si la ONU no se hacía cargo de la situación en el país árabe antes del 30 de junio.

El dirigente socialista reiteró este propósito durante el debate que se celebró en el Congreso de los Diputados los pasados 22 y 23 de abril, en el que resultó investido presidente del Gobierno con el apoyo de su formación y la de otros seis partidos minoritarios.

España mantiene desde hace un año a mil 200 soldados en Irak en la brigada internacional "Plus Ultra", de la que forman parte también soldados procedentes de Honduras, República Dominicana, Nicaragua y El Salvador.

La brigada Plus Ultra tiene su base en la ciudad de Nayaf, al sur de Irak, y está integrada a su vez en la División Multinacional Centro-Sur que dirige actualmente Polonia.