La medida también fue bien recibida por todos partidos políticos de oposición, excepto el Partido Pupular (PP), que criticó a Rodríguez Zapatero por "tirar la toalla" demasiado pronto y consideró que esta decisión hace a España "más vulnerable".

Este domingo, Rodríguez Zapatero anunció que ordenó al ministro de Defensa, José Bono, que las tropas españolas en Irak regresen a casa "en el menor tiempo y con la mayor seguridad".

Al grito de "Así, así, las tropas a Madrid" y "Hemos ganado, PP. Hemos sacado las tropas de Irak", entre 200 y 300 españoles se reunieron en la madrileña Puerta del Sol, en una manifestación calificada por la prensa local como "espontánea".

La concentración, convocada mediante mensajes escritos por teléfono celular y llamadas telefónicas, comenzó alrededor de las 22:00 horas locales, y se prolongó hasta después de la medianoche.

Entre los asistentes se encontraban el coordinador de Izquierda Unida (IU), Gaspar Llamazares; el director de cine, Elías Querejeta; los actores Pilar Bardem, Juan Luis Galiardo, Álvaro Luna, Lola Herrera y Juan Diego Botto y la cantante Cristina del Valle.

Los manifestantes, entre ellos miembros de la Plataforma Cultura Contra la Guerra, portaban carteles con lemas como "Paz, justicia, librar a Irak de libertadores" y "Guerra ilegal, muertes, ruinas, caos, saqueo. Paz ya con Irak".

Esto es "un festejo por la decisión de (Rodríguez) Zapatero de retirar las tropas", dijo Llamazares a la prensa, al resaltar que durante más de un año la sociedad española se opuso a la invasión estadounidense a Irak y al envío de militares spañoles al país árabe.

Los participantes coincidieron en que el festejo se dio de forma espontánea tras el anuncio del jefe de Gobierno, pues de inmediato, comenzó a circular vía celular el mensaje: "Vuelven las tropas, todos a la Puerta del Sol, 10 de la noche a celebrarlo".

Rodríguez Zapatero, quien apenas este sábado asumió la presidencia española en sustitución de José María Aznar, un aliado clave de Washington, anunció este domingo que los militares españoles regresarán al país "de la forma más rápida y segura posible".

Pero la algarabía de los manifestantes contrastó con las críticas del secretario general del PP, Mariano Rajoy, a la decisión del gobernante, quien lo venció en las elecciones del pasado 14 de marzo como abanderado del Partido Socialista Obrero Español (PSOE).

Rajoy afirmó que el retiro de las tropas "hace a España más vulnerable" y es una medida "insolidaria" con el pueblo iraquí.

Consideró que el nuevo gobierno debió hacer un "mayor esfuerzo" en Irak y no "tirar la toalla tan pronto", además de denunciar que la decisión no tiene como objeto mejorar los problemas de los iraquíes, pues responde a "otro tipo de compromisos" y a "razones internas".

Pero Zapatero justificó su decisión al señalar que sólo cumple con su palabra de hacer volver a los soldados y que es muy poco probable que la Organización de Naciones Unidas se haga cargo de las fuerzas militares desplegadas en Irak.

Sin embargo, el nuevo mandatario no mencionó de forma directa a las Brigadas Plus Ultra comandadas por España en el sur de Irak ni qué pasará con las tropas centroamericanas que están bajo su mando.

De acuerdo con reportes oficiales en Irak se encuentran desplegados unos mil 300 soldados españoles desplegados cerca de Diwaniya y Nayaf, en el sur de Bagdad.