Tras un encuentro con el presidente del Senado, Marcello Pera, Berlusconi señaló a la prensa que no le sorprendió la decisión del presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, porque ya "era conocida, sabida; había sido ya anunciada".

Consideró que el retiro de las tropas españolas de Irak puede ser aprovechado por Italia "porque podemos ser considerados en Europa el aliado más cercano a Estados Unidos, que es la primera potencia mundial".

Indicó que no tendría utilidad una reunión extraordinaria del Consejo Europeo sobre Irak, como lo propuso el presidente de la Comisión Europea, Romano Prodi.

Berlusconi expresó, por otra parte, su "cauto optimismo" por la suerte de los tres italianos que permanecen como rehenes de la resistencia iraquí.

Sin proporcionar mayores detalles, aseguró que "estamos trabajando" por la liberación de los tres agentes de seguridad italianos secuestrados la semana pasada, luego que el miércoles anterior un cuarto fuera ejecutado.

Sin embargo, las declaraciones del gobernante italiano fueron rechazadas por la oposición de su país.

"La posición del presidente del Consejo (de Ministros) italiano es de una gravedad extraordinaria, tanto respecto a la perspectiva de paz, como porque expone a mayores riesgos al país", dijo el secretario general del Partido Refundación Comunista, Fausto Bertinotti.

Portavoces de la coalición opositora del Olivo (centro izquierda) señalaron que entre la posición de Rodríguez Zapatero y la de la izquierda italiana hay dos diferencias: "él no tiene el problema de los rehenes, además de que está en el gobierno y nosotros en la oposición".