Mientras tanto, 10 soldados norteamericanos fallecieron en ataques, entre ellos uno con un coche bomba.

El acuerdo fue anunciado luego de una fuerte presión internacional para que Estados Unidos encontrara una resolución pacífica al conflicto que ha matado a cientos de iraquíes y se ha convertido en un símbolo de la resistencia a la ocupación, expandiendo la violencia y haciendo que abril se convierta en el mes más mortífero para las fuerzas estadounidenses.

La semana pasada, los comandantes norteamericanos habían amenazado con lanzar un ataque contra unos mil 500 insurgentes sunitas que se encuentran en la ciudad.

Pero aún después que Washington resolvió continuar con los esfuerzos políticos, los soldados y los insurgentes siguieron enfrentándose y un fuerte bombardeo estadounidense sobre la ciudad fue televisado a todo el mundo.

Este jueves, un coche-bomba explotó cerca de la ciudad de Mamudiya, al sur de Bagdad, matando a ocho soldados e hiriendo a otros cuatro, dijeron fuentes militares.

Otros dos soldados estadounidenses fallecieron en un ataque contra la caravana de vehículos en la que se trasladaban en Bakuba, al norte de Bagdad.

Así, la cantidad de soldados estadounidenses muertos en combate en abril ascendió a 126. Unos mil 200 iraquíes fallecieron este mes.

Los militares anunciaron que otro soldado falleció en un accidente automovilístico en el área occidental de la capital.

Desde que comenzó la guerra en marzo del 2003, han muerto al menos 736 soldados norteamericanos.

Un civil extranjero, presuntamente australiano, murió baleado en un ataque contra su automóvil en la ciudad de Basora, en el sur del país. Tres miembros de una familia iraquí, por otra parte, fallecieron cuando un cohete azotó su edificio residencial de la ciudad de Beiji, en el norte de Irak.

CUSTODIAR EL ORDEN

De acuerdo con el acuerdo del miércoles, una nueva fuerza militar iraquí denominada Ejército de Protección de Faluja (EPF) ingresará a Faluja a partir del viernes para custodiar el orden de la ciudad, expresó el teniente coronel estadounidense Brennan Byrne.

Los soldados de Estados Unidos se retirarán de la ciudad y sus alrededores, mientras el ejército iraquí forme un nuevo cordón alrededor de Faluja y luego ingrese a la población, dijo Byrne. "El plan es que toda Faluja quede bajo el control del EPF", declaró.

El cerco a Faluya, iniciado el 5 de abril después de la matanza y mutilación de cuatro civiles estadounidenses, provocó la muerte de cientos de iraquíes, entre ellos numerosos civiles, de acuerdo con fuentes hospitalarias.

Al menos ocho infantes de la marina murieron, pero no se ha revelado una cifra total de los estadounidenses muertos en estos días de enfrentamientos en Faluja.

El EPF estará integrado por unos mil 100 soldados iraquíes liderados por un ex general del régimen de Saddam. La fuerza estará subordinada a una tropa estadounidense.