JERUSALÉN, Israel, mayo 4, 2004.- El primer ministro Ariel Sharon presentó una alternativa, que incluye el posible abandono de cinco asentamientos judíos, después de que su Partido Likud rechazó su plan de retirada unilateral en la totalidad de la Franja de Gaza, dijo este martes un funcionario gubernamental. Sharon propuso hace varios meses una "separación unilateral" de los palestinos. El rechazo del Likud a ese plan en el referendo del domingo fue un duro golpe para el primer ministro.
Sharon ha prometido encontrar una alternativa que sea más aceptable a su partido. Sin embargo, está presionado por un socio clave de la coalición, el Partido Shinui, para que prosiga sus gestiones de paz.
Mientras tanto, el Partido Laborista, el principal de la oposición, pide el adelanto de las elecciones generales.
Sharon "me convenció que continuará las gestiones de paz, ello es un requisito para que el Shinui continúe en el gobierno", dijo Lapid a Radio Israel.
El plan original de Sharon contempla la retirada israelí de Gaza, donde viven siete mil 500 colonos en 21 asentamientos y la evacuación de cuatro asentamientos menores en Cisjordania para fines del 2005.
La mitad de los 193 mil afiliados del Likud participaron en el referendo del domingo, y el 60% rechazó el plan.
Lapid dijo que es absurdo dar a los miembros del Likud, una fracción diminuta de la población israelí, el poder de veto en asuntos tan vitales como éste.
Un sondeo publicado este martes en el diario Yediot Ahronot indicó que si Sharon hubiese presentado su plan de paz en un referendo nacional, habría sido aprobado por el 62% de los votos, con una negativa del 32%. El diario no difundió el margen de error.
Un funcionario gubernamental dijo que Sharon considera un plan más modesto, con la retirada de tres asentamientos en Gaza y dos en Cisjordania.
"Es una alternativa que está siendo considerada. Nada ha sido decidido", dijo el funcionario a condición de guardar el anonimato. Agregó que el primer ministro coordina sus medidas con otros líderes del Likud y miembros del gabinete.
En Gaza, un cohete israelí mató a dos palestinos, entre ellos un muchacho de 16 años, e hirió a otros 22 durante un ataque en un campamento de refugiados.
Los testigos dijeron que los guerrilleros dispararon dos cohetes contra los tanques israelíes en ese campamento antes de que interviniera el helicóptero artillado.
