BAGDAD, Irak, mayo 10, 2004.- Un bombardeo estadounidense destruyó la oficina del clérigo chiíta Al Sadr en Bagdad y sus seguidores dijeron que dos personas murieron y seis fueron heridas. En Faluja, infantes de Marina iniciaron este lunes patrullas conjuntas con soldados iraquíes, parte de un acuerdo para poner fin al sitio en esa ciudad. Un alto funcionario del ejército de Estados Unidos confirmó que un avión había bombardeado las oficinas en Bagdad de Muqtada Al Sadr, quien encabeza la resistencia chiíta contra la ocupación encabezada por Estados Unidos y es buscado por fuerzas de la coalición. El funcionario no tenía inicialmente informes de bajas.
El jeque Abdul-Hadi al-Darraji, vocero de Al Sadr, dijo que el ataque aéreo ocurrió alrededor de la medianoche del domingo. Al mismo tiempo, tropas de Estados Unidos abrieron fuego en calles cercanas, destruyendo una vivienda y un automóvil, dijo.
Al-Darraji señaló que dos personas murieron y seis fueron heridas pero no dijo si eran milicianos de Al Sadr o si las bajas fueron resultado del ataque aéreo o de fuego terrestre.
La oficina, en la urbanización chiíta de ciudad Sadr, había quedado reducida a escombros el lunes. Es una de las dos principales oficinas de al-Sadr en la zona de Bagdad.
El teniente general Jeffrey Hammond dijo que el edificio había sido usado para almacenar armas y que fue destruido por un avión y por fuego de tanques M-1.
Además de destruir el edificio "matamos a todo el personal enemigo en su interior", dijo Hammond, cuya división es responsable de mantener el control de Bagdad.
Hammond dijo que 35 milicianos murieron en enfrentamientos en la zona que se prolongaron desde el mediodía del sábado hasta las 4.00 de la mañana del domingo.
La lucha comenzó luego que las fuerzas de Al Sadr erigieron puestos de control en la zona.
"Despejamos esos puestos de control y matamos a 35 de esos tipos", dijo Hammond.
Entre tanto, un grupo previamente desconocido advirtió a extranjeros en Basora, especialmente estadounidenses, británicos y kuwaitíes, que serían secuestrados y asesinados.
La advertencia fue formulada en una grabación de la Brigada de Mártires Al-Taff difundida por la emisora de televisión árabe Al-Yazira, con sede en Katar. El comunicado fue leído por un hombre con el rostro cubierto que estaba flanqueado por hombres armados, también con los rostros tapados.
Entre tanto en Faluja, infantes de Marina estadounidenses que se desplazaban en vehículos todo terreno ingresaron a la ciudad situada al oeste de Bagdad junto con una caravana de fuerzas de seguridad iraquíes que viajaban en camionetas. Los marines permanecieron en la ciudad durante una hora.
Faluja fue cercada por los marines en abril luego que cuatro guardias de seguridad estadounidenses fueron asesinados y sus cadáveres colgados de un puente sobre el río Eufrates.
El sitio fue levantado tras enfrentamientos en que murieron centenares de iraquíes, luego de alcanzarse un acuerdo para que tropas iraquíes patrullaran la ciudad, en ocasiones acompañados de soldados estadounidenses.
