LOS ÁNGELES, Estados Unidos, mayo 10, 2004.- La ex primera dama de Estados Unidos, Nancy Reagan, es la nueva defensora de la experimentación científica con células madre, una línea de investigación muy prometedora pero rechazada por los conservadores por motivos éticos. Sus palabras en favor de este campo de la biomedicina, expresadas por primera vez en público durante una gala benéfica celebrada este fin de semana en Los Ángeles, abren un nuevo frente en favor de una controversia que inició en agosto de 2001.
En aquel momento, el Gobierno republicano de George W. Bush limitó la financiación en este campo a la investigación con las células madre obtenidas de embriones humanos hasta esa fecha, y actualmente mantiene que el dinero público no debe destinarse a destruir embriones humanos para producir células madre.
"La política del presidente sigue siendo la misma, que es mantener su compromiso de investigación con las células madre ya existentes", reiteró Trent Duffy, una portavoz de la Casa Blanca.
Una política que los defensores de la investigación con células madre espera que pueda revisarse ahora que tienen una aliada en Nancy Reagan, una figura emblemática entre los republicanos.
"Cuando la esposa de uno de los presidentes más populares (Ronald Reagan), conservador a ultranza, declara en público que este tipo de investigación debe de avanzar con toda su fuerza es una muestra de que el deseo de cura está por encima de política e ideología", afirmó el presidente de la Coalición para el Progreso de la Investigación Médica, Daniel Perry.
Los científicos confían en que las células madre pueden ofrecer la clave en la cura de enfermedades que afectan a 100 millones de estadounidenses.
Su uso puede aplicarse a los más de 200 tipos de tejido que existen en el cuerpo humano, cultivándolas para que puedan reemplazar a las células dañadas en el páncreas por la diabetes, en el cerebro por el Alzheimer o el Parkinson, o en el corazón.
Su investigación también es prometedora en enfermedades de la espina dorsal o en el tratamiento de la esclerosis múltiple.
"Simplemente, no puedo entender cómo podemos darle la espalda a esto", recalcó Nancy Reagan.
Sus palabras llegaron cargadas de emoción, en recordatorio de su esposo, afectado por el Alzheimer.
"El largo viaje de Ronnie le ha llevado finalmente a un lugar donde no puedo alcanzarle", indicó.
Nancy Reagan incluso sugirió con anterioridad en una carta privada a Bush que la autorización de esta línea de investigación sería un gran legado en recuerdo de su esposo, para evitar a otras familias lo que la de Reagan vive en estos años.
La ex primera dama no está sola en su lucha, avivada por los afectados por este tipo de enfermedades o sus familiares.
Al parecer, estos testimonios personales han sido decisivos a la hora de conseguir que 200 miembros del Congreso, incluidos varios republicanos, dirigieran la pasada semana una carta a Bush en los mismos términos, a favor de la investigación con células madre.
Además, 25 grupos en defensa de esta línea de estudio así como 10 premios Nobel y otros científicos están detrás de una nueva iniciativa en California.
En ella se solicita una financiación estatal de 3 mil millones de dólares a lo largo de 10 años, la mayor inversión de dinero público en este campo en todo el país.
California sigue siendo un estado a la vanguardia en este tipo de investigación, ya que ha aprobado en los dos últimos años varias leyes en favor de este campo.
La legislación federal no interfiere con la financiación estatal o con la privada.
El avance en California ha sido criticado por la Casa Blanca, pero ahora cuenta con el apoyo público nacional de una portavoz como Nancy Reagan.
"Es alguien adorada por todos los sectores del país, que confían en su juicio", ha resumido el actor Michael J. Fox, afectado por el Parkinson y también a favor de la investigación con células madre.
