En una breve declaración a la prensa antes de desplazarse en helicóptero a Bethesda, en las afueras de Washington, para participar en un acto educativo, Bush aseguró que los responsables de la decapitación del joven, de 26 años, quieren "debilitar" la determinación de Estados Unidos en llevar la democracia a Irak.

"No hay ninguna justificación para la brutal ejecución de Nicholas Berg, ninguna justificación en absoluto", afirmó el presidente.

Indicó que "los actos de los terroristas que ejecutaron a este hombre nos sirven de recordatorio de la naturaleza de los pocos que quieren detener el avance de la democracia".

"Su intención es debilitar nuestra confianza (...) sin embargo, sus acciones nos recuerdan lo desesperadamente que ciertas partes del mundo necesitan unas sociedades libres. Vamos a completar nuestra misión", insistió Bush.

Un video divulgado en la página de internet de un grupo relacionado con la red terrorista Al Qaeda muestra cómo un hombre encapuchado corta la cabeza a Berg, desaparecido en Irak desde hacía un mes, mientras afirma que lo hace como venganza por los maltratos de militares estadounidenses a presos iraquíes.

El cuerpo de Berg apareció hace cinco días tirado junto a un paso elevado sobre una autopista en las cercanías de Bagdad, aunque las tropas estadounidenses en el país árabe sólo lo confirmaron al aparecer el video.

Berg, propietario de una empresa especializada en instalar antenas de comunicación, trabajó en Irak entre diciembre y febrero y regresó al país árabe a primeros de marzo en busca de contratos, sin éxito.

El joven estaba desaparecido desde el 9 de abril, cuando telefoneó a su familia para anunciar que buscaba una manera para salir del país y regresar a su casa.

La familia de la víctima ha responsabilizado a las tropas estadounidenses de la muerte del civil, al indicar que soldados iraquíes le retuvieron al considerar sospechosa su presencia en el país y le impidieron partir, como él hubiera querido, antes de que la situación en Irak se deteriorara drásticamente.