Rumsfeld visitó Abu Gharib durante su viaje sorpresa de pocas horas que realizó hoy a Bagdad para, según dijo, informarse de primera mano sobre el funcionamiento de las prisiones y el trabajo de los soldados estadounidenses que prestan servicio en ellas.

En una rueda de prensa en la capital iraquí, Rumsfeld dijo que los presos detenidos por fuerzas de Estados Unidos en Irak y Afganistán, así como en Guantánamo, están protegidos por la Convención de Ginebra, excepto los talibanes y los ligados a Al Qaeda.

También afirmó que había traído a Bagdad un mensaje del presidente George W.Bush de que "los iraquíes deben ser tratados humanamente y de acuerdo con la Convención de Ginebra".

El responsable de Defensa criticó duramente a algunos medios árabes -citó a las cadenas de televisión por satélite Al Yazira y Al Arabiya- por el tratamiento dado a la reciente polémica por las fotografías de torturas a presos iraquíes en la cárcel de Abu Gharib.

Rumsfeld acusó a esos medios de "servirse de mentiras" en la cobertura de este caso.

También dijo que él no se opone personalmente a la difusión de todas las fotografías disponibles sobre los casos de torturas, pero precisó que "los defensores (de los implicados) tienen el derecho a pedir que no se publiquen, y ese derecho hay que respetarlo".

La oleada de críticas internacionales por los casos de tortura ha llevado a numerosas voces dentro y fuera de Estados Unidos a pedir el cierre de Abu Gharib, una prisión ya tristemente famosa en tiempos de Saddam Hussein, pero las autoridades estadounidenses se han limitado a anunciar una reducción del número de reclusos y un cambio del director del centro.

Hasta el momento, las autoridades estadounidenses han anunciado el próximo juicio en un tribunal marcial de tres de los soldados implicados en las torturas y malos tratos.