JERUSALÉN, Israel, mayo 21, 2004.- Unas mil personas se concentraron este viernes cerca del paso de Kisufim, entre la franja de Gaza e Israel, para protestar por la operación militar israelí en la ciudad de Rafah en la que han muerto 43 palestinos en tres días.

Los manifestantes enarbolaban banderas negras de luto y pancartas en las que exigían la dimisión del primer ministro israelí, Ariel Sharon, y su titular de Defensa, Shaul Mofaz.

"El apoyo ciego de Estados Unidos nos mata", "cesar la masacre en Rafah", "Bush y Sharon son lo mismo", "Sharon es un criminal de guerra", "fuera ahora", "fin a la ocupación", rezaban alguno de los carteles escritos en hebreo, árabe e inglés.

Miembros del movimiento israelí de insumisos "Yesh Gevul" (Existe un Límite) instaban a los soldados que intentaban reprimir la protesta a desertar.

Neve Gordon, uno de los organizadores y profesor de ciencias políticas de la Universidad Ben Gurión en Bersheba, afirmó que la manifestación duraría hasta avanzada la tarde debido a los fuertes sentimientos de rechazo e indignación por la actuación del Ejército en Rafah.

"Todavía hay que esperar unas horas, la gente no va a parar pronto", dijo.

Los participantes en la manifestación, que en un principio tenía previsto celebrarse en el cruce de mercancías de Sufa, llegaron hasta Kisufim en unos 14 autobuses y una veintena de coches desde la principales de las ciudades de Israel y Ramala, en Cisjordania.

Esta marcha se produjo a un día de que unas 500 personas se reunieron por segundo día consecutivo en las afueras del ministerio de Defensa en Tel Aviv, para hacer un llamado en el mismo sentido, según el sitio web del diario "Haaretz Daily".

Las condenas contra las operaciones israelíes se intensificaron luego de que el ejército lanzó el pasado miércoles en el barrio Tel Sultan un ataque aéreo y terrestre contra una manifestación pacífica de tres mil personas que pedían el fin de la ofensiva en Rafah.

La acción de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se cobró la vida de unas 10 personas, en su mayoría niños, y dejó más de 60 heridos, aunque en total el saldo mortal de cuatro días de operativos se cifra en unos 43, así como en casi 100 viviendas destruidas.

Una manifestación similar, con la participación de unas mil personas, se llevó a cabo este viernes en Amman, capital de Jordania, y fue organizada por una coalición de 14 partidos de oposición para protestar por el silencio árabe ante lo que sucede en Palestina.

Las manifestaciones coincidieron con el anuncio hecho por las FDI sobre la continuación de los operativos en la franja de Gaza, a pesar de que la prensa había especulado sobre un posible retiro militar de esa área palestina.

Ese anunció militar contrastó con las informaciones de una fuente del departamento estadunidense de Estado que afirmó, en condición de anónimo, que el viceprimer ministro Ehud Olmert prometió que el ejército no demolería más casas en la franja de Gaza.

Según la fuente, citada este viernes por el diario Haaretz, Olmert hizo la promesa al secretario estadunidense de Estado Colin Powell el pasado martes durante una reunión mantenida en Washington.