MADRID, España, mayo 21, 2004.- El gobierno español, que preside el socialista José Luis Rodríguez Zapatero, reconoció este viernes a la Corona como símbolo de la unidad de los españoles, y punto de representación de todas las instituciones democráticas de España.

El gobierno hizo pública este viernes una declaración institucional con motivo del enlace de mañana sábado 22 de mayo del príncipe Felipe de Borbón y Letizia Ortiz.

En el texto, el Ejecutivo a nombre de todos los ciudadanos españoles subrayó el carácter y el significado institucional de este solemne acontecimiento para la jefatura del Estado.

"La Corona, como establece nuestra Constitución, encarna la continuidad del Estado, es símbolo de su unidad y permanencia, asume su más alta representación y arbitra y modera el funcionamiento regular de las instituciones", indicó.

Además, precisó que los españoles han mostrado "con reiteración, en las últimas semanas, la alegría que suscita este feliz acontecimiento y la simpatía y cercanía que sienten por don Felipe y doña Letizia".

"El gobierno desea, igualmente, transmitirles su lealtad, su respeto y su afecto".

A la vez que deseó felicidad a los novios, el gobierno invitó al pueblo de Madrid y a todos los españoles a compartir esa alegría, a acoger con su tradicional hospitalidad a quienes estos días visitan la capital española.

El Consejo de Ministros del gobierno español, además de emitir esta declaración, aprobó este viernes un decreto para conceder la Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden Española de Carlos III a Letizia Ortiz.

Esta distinción que otorga el Estado español y que en este caso es promovida por el gobierno, es la más alta condecoración nacional española y fue creada por el propio Carlos III en 1771.

El Rey es el jefe y soberano de la Orden de Carlos III, que se concedió en 1962 a la actual Reina Sofía de Grecia, cuando contrajo matrimonio con Juan Carlos de Borbón, entonces príncipe de Asturias.

Los ministros del gobierno español cerraron con estas dos decisiones la semana en la que han participado de los preparativos de la boda, a la cual está invitado el gabinete pleno.