PARÍS, Francia, Mayo 23, 2004.- Cinco personas murieron hoy al desplomarse una parte del techo de la más nueva de las terminales del aeropuerto parisino de Roissy-Charles de Gaulle sobre una pasarela de embarque.

Al menos cinco personas, y no se descarta una sexta, murieron al desplomarse a las 06:57, horas locales (04.57 GMT), una parte del techo sobre una pasarela usada para el embarque y desembarque de pasajeros de la terminal E2, inaugurada hace menos de un año.

La incertidumbre sobre el número final de fallecidos se debe "a las dificultades encontradas para rescatar los cuerpos", según fuentes judiciales, que indicaron que dos cadáveres no han podido ser sacados de entre los escombros.

Por el momento, se desconoce la nacionalidad y la identidad de las víctimas y sólo se sabe que en el momento del accidente había en el interior de la terminal pasajeros de tres vuelos de Air France, uno con destino a Praga y otros dos procedentes de Newark (Estados Unidos) y Johannesburgo.

La fuerza de la caída de varias decenas de toneladas de hormigón y cristal llevó a su vez al desplome de la pasarela y las personas que la cruzaban en ese momento cayeron unos 40 metros sobre una zona de vehículos de servicio estacionados en proximidad de las pistas.

Los agentes de los servicios de socorro comparan los efectos de el siniestro con los de un "seísmo" y el ministro del Interior, Dominique de Villepin, que se desplazó rápidamente al aeródromo, aseguró que las labores de rescate se desarrollan en un escenario "extraordinariamente difícil" similar al de un "temblor de tierra".

"Es el panorama de un cataclismo, como un terremoto", explicó el capitán Laurent Vibert, portavoz de los bomberos de París, que desde poco después de la tragedia trabajan para extraer a las víctimas de los escombros y llevarlas al hospital de campaña levantado en el aeropuerto.

Perros adiestrados para el rescate, radares sonoros y cámaras especiales para observar bajo los escombros, los medios habituales usados en caso de terremoto, se están empleado en Roissy, donde sólo la temprana hora del siniestro evitó una catástrofe de mayores consecuencias, según los empleados de ADP y los socorristas.

"No sabemos qué ha pasado y queremos comprenderlo. Nuestros técnicos, arquitectos y demás expertos están indagando", dijo el presidente de ADP, que se mostró cauteloso respecto a una eventual relación entre el suceso y los retrasos sufridos en la apertura de la terminal en junio pasado por problemas de seguridad.

En aquel momento, algunos sindicatos denunciaron ser objeto de presiones por parte de ADP y Air France para abrir a marchas forzadas la terminal 2E, cuya construcción costó 750 millones de euros y que era considerada "la joya" del aeropuerto.

Según testigos presenciales, todo ocurrió en unos segundos, justo cuando tres policías, que resultaron heridos, intentaban establecer un perímetro de seguridad tras haber sido avisados de ruidos extraños en la parte alta del edificio.

El accidente, que ha provocado numerosos retrasos y ha obligado a desviar al aeropuerto de Orly numerosos vuelos, puede tener graves repercusiones en el tráfico aéreo de París y de Air France, en vista del cierre de la terminal afectada -que albergaba 60 vuelos diarios- y dada la proximidad de la temporada estival, aunque la compañía aérea francesa insistió hoy en lo contrario.

HABRÁ UNA INVESTIGACIÓN JUDICIAL

Una investigación judicial, por homicidios y lesiones involuntarias, intentará esclarecer por qué se desplomó hoy el techo de la más reciente terminal del aeropuerto de París, causando efectos similares a los de un terremoto.

La apertura de la investigación se anunció después de que el presidente Jacques Chirac expresase su pesar por el accidente y pidiese las "investigaciones necesarias para determinar sus causas lo antes posible", como el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin.

Además de la investigación judicial, Pierre Graff, presidente de Aeropuertos de París (ADP), que gestiona el aeródromo Roissy-Charles de Gaulle, informó también de la apertura de una investigación administrativa y añadió que la sociedad ya ha puesto a sus expertos a indagar sobre las razones de lo ocurrido.

La investigación judicial por homicidios y lesiones involuntarias, deberá descubrir cómo un edificio de apenas un año de vida pudo desplomarse sin más y establecer responsabilidades.