CARACAS, Venezuela, mayo 24, 2004.- La Organización de Estados Americanos (OEA) y el Centro Carter de Estados Unidos felicitaron a las autoridades electorales venezolanas por el éxito del proceso de ratificación y anulación de firmas para referendos contra 14 diputados.

"Los procedimientos diseñados por la autoridad electoral se cumplieron, los centros abrieron en los lugares previstos, el material fue distribuido correcta y oportunamente y el sistema de asistencia y transmisión de datos mediante computadoras funcionó adecuadamente", dijeron ambos organismos en un comunicado.

El proceso se efectuó del 21 al 23 de mayo en once de los 23 estados del país y afectó a trece parlamentarios de la oposición y a un oficialista de los 165 que componen la Asamblea Nacional.

Según la nota, "las jornadas se realizaron en un ambiente de normalidad y tranquilidad, sin incidentes o irregularidades que afectaran el normal desarrollo del proceso".

La OEA y el Centro Carter felicitaron también a quienes fueron a ratificar o anular sus firmas así como a las personas que trabajaron en los centros electorales, a quienes actuaron como testigos y a las fuerzas militares que garantizaron el orden.

"En ningún caso se reportaron incidentes de intimidación y/o violencia por lo que el proceso fluyo adecuadamente, sin obstaculizaciones de ningún tipo. Los militares desplegados desempeñaron sus tareas con profesionalidad, cumpliendo con los objetivos de proveer seguridad al proceso", señaló el comunicado.

Finalmente, ambos organismos esperan "que se mantenga tanto el clima de convivencia como la buena organización del proceso por parte del CNE durante la próxima etapa de reparos".

La próxima fase comenzará el 28 de mayo y terminará el 30 y tendrá por finalidad intentar reunir las firmas necesarias para que se convoque un referendo contra el presidente Hugo Chávez.

Durante esos tres días, los ciudadanos que plasmaron sus firmas en noviembre de 2003 para pedir la consulta presidencial podrán acudir a los centros electorales a ratificarlas o anularlas.

Para que ese referendo se convoque es necesario que al final del proceso el número de firmas que lo solicitan supere los 2.4 millones que exige la Constitución y que representan el 20% del Registro Electoral.

Si la oposición logra reunir ese número de firmas, algo que se sabrá el 4 ó 5 de junio, el CNE convocará la consulta sobre Chávez para el 8 de agosto.

De lo contrario, deberán esperar a las elecciones presidenciales de diciembre de 2006 para tratar de desbancar a Chávez de la Presidencia.

Representantes de los partidos gubernamentales y el mismo Chávez han confirmado que aceptarán los resultados sean cuales sean.

Igualmente, han criticado que los líderes de la oposición no hayan anunciado hasta ahora que están dispuestos a aceptar democráticamente su fracaso si no alcanzan el número de firmas requerido.