La declaratoria de desastre permitirá la llegada de ayudas de organismos internacionales.

Por su parte, el Gobierno de EU, envió este miércoles un total de 50 mil dólares en ayuda humanitaria inmediata para las víctimas de las inundaciones.

En territorio dominicano, fueron hallados más de 417 cadáveres, incluso siete cadáveres que fueron vistos a las orillas de la Isla Cabritos por un fotógrafo de AP. La isla está situada junto a un tramo infestado de cocodrilos, del Lago Enriquillo de agua salada, unos 10 kilómetros al este de Jimaní.

Los restos de muchos desaparecidos se cree que habían sido arrastrados por las aguas hasta las orillas del lago, dijo Eddy Olivares, jefe de operaciones de Defensa Civil, quien dijo que se creía que más cadáveres serían hallados esta semana.

Unos 150 cadáveres fueron enterrados en los mismos lugares donde fueron hallados en la aldea fronteriza de Jimaní, indicó Olivares.

El Centro de Operaciones de Emergencia (COE, oficial) informó hoy en su último boletín que, además de los cuerpos recuperados en Jimaní, 375 personas se encuentran desaparecidas y 120 están ingresadas en hospitales cercanos a este municipio. Hay al menos mil familias afectadas por las inundaciones y 620 viviendas dañadas.

A pesar del cese de las lluvias, el COE informó de que se mantiene la alerta roja (la máxima) en Jimaní y la amarilla (la segunda de dos niveles) en el resto del país.

ANUNCIAN DUELO OFICIAL EN DOMINICANA

En tanto, el presidente dominicano, Hipólito Mejía, dispuso que la jornada de mañana, jueves, será un Día de Duelo Oficial "por las irreparables pérdidas humanas que se han registrado".

Mejía ordenó también a todos los organismos y funcionarios estatales, incluidas las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional, integrarse a las labores de socorro que se llevan a cabo en Jimaní.

El gobernante declaró, asimismo, de "alto interés nacional" la inmediata canalización de asistencia estatal y privada a los damnificados, así como el restablecimiento de la normalidad en Jimaní, uno de los municipios más pobres del país.

Fuentes del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en República Dominicana y de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) adelantaron que esperaban esta declaración para canalizar sus ayudas adecuadamente.

El coordinador de la AECI en República Dominicana, Carlos Cabanillas, destacó que ONG españolas como Caritas, el Movimiento por la Paz, el Desarme y la Libertad (MPDL) y Oxfam-Intermon ya están ayudando en la zona afectada junto a los organismos de socorro dominicanos.

Las lluvias han cesado, pero han dado paso al riesgo de epidemias por el amontonamiento de cadáveres, la destrucción de los servicios públicos más básicos y la falta de alimentos y medicinas en Jimaní.

El director del Centro de Operaciones de Emergencia (COE), Radhamés Lora, anunció que se han tomado "una serie de medidas para evitar la expansión de enfermedades" y citó, entre ellas, la potabilización del agua y las operaciones de limpieza en el área.

Las autoridades suspendieron la entrega de los cadáveres, ya que muchos están en avanzado estado de descomposición, por lo que se continuará enterrando a las víctimas en fosas comunes.

DONA EU 50 MIL DLS PARA DAMNIFICADOS

Por su parte, Estados Unidos donó 50 mil dólares en ayuda humanitaria para los damnificados y el Gobierno de Japón aportará 100 mil millones en equipos y materiales tales como plantas eléctricas, colchones, mantas y tiendas de campañas.

Algunos habitantes de esta localidad se quejan de la "lentitud" de este proceso, a pesar de que las autoridades centran sus esfuerzos para la entrega de las ayudas. El Gobierno dominicano ha recibido mensajes de solidaridad de varias personalidades, entre ellas, del Papa Juan Pablo II, quien aseguró sentirse "vivamente apenado", por la tragedia que afectó Jimaní.

Agentes de la USAID han sido despachados a la República Dominicana para evaluar sobre el terreno la extensión de los daños, especialmente en el municipio fronterizo de Jimaní, 280 kilómetros al suroeste de Santo Domingo.

Añadió que la mejor forma en que los ciudadanos estadounidenses pueden ayudar es a través de donaciones al contado a diversas organizaciones como "World Vision" y la Cruz Roja de EU.

La Casa Blanca aún no ha emitido alguna declaración pública sobre la devastación en esa isla caribeña.

Pero el general David Rodríguez, jefe adjunto de operaciones del Estado Mayor Conjunto, manifestó durante una rueda de prensa en el Pentágono que elementos de la fuerza multinacional en Haití están en la zona fronteriza con la República Dominicana dando ayuda a las víctimas de las inundaciones y deslaves.