"Sigue habiendo en el mundo un poderoso anhelo de unos Estados Unidos que escuchen y que muestren el camino, unos Estados Unidos a los que respetar y no a los que temer", aseguró hoy Kerry en un discurso en Seattle (Washington).

Este discurso marcó el inicio de una campaña de once días en la que el candidato demócrata a la Presidencia pretende convencer a los estadounidenses de que será un líder mundial más adecuado que Bush.

La iniciativa se produce tres días después de que el presidente Bush pronunciara el primero de una serie de discursos acerca de su estrategia para Irak.

La popularidad del presidente se encuentra en el momento más bajo de su mandato, por debajo del 50 por ciento, precisamente a raíz de los reveses sufridos en Irak y los temores sobre la seguridad en el país, una situación preocupante para Bush, quien pretendía basar su campaña electoral en su imagen de líder fuerte contra el terrorismo.

Así las cosas, Kerry pretende retar a Bush en lo que el presidente considera "su" propio terreno, en una serie de tres discursos. Hoy presentó su propuesta general de seguridad y las siguientes intervenciones aportarán más detalles.

En su discurso de hoy, el candidato demócrata advirtió de que "lo que está en juego es una visión de un Estados Unidos verdaderamente fuerte y verdaderamente respetado en el mundo".

Su estrategia para salvaguardar la seguridad nacional, indicó, se basará en una nueva era de alianzas internacionales; un uso más racional de la capacidad diplomática, económica y de los servicios secretos; la modernización de las Fuerzas Armadas y la disminución de la dependencia del petróleo procedente de Oriente Medio.

"Estos cuatro imperativos representan la respuesta a una realidad inevitable: la guerra ha cambiado, el enemigo es diferente y nosotros tenemos que variar nuestro modo de pensar y actuar".

Si resulta elegido, afirmó, su principal prioridad será impedir que los grupos terroristas puedan hacerse con armas de destrucción masiva.

"Porque Al Qaeda es una red con muchas ramificaciones, tenemos que llevar la lucha contra el enemigo a cada continente y enrolar a otros países para esta causa", declaró Kerry, quien a lo largo de su campaña electoral ha abogado por una mayor colaboración de Estados Unidos con sus aliados y una mayor implicación de la OTAN en Irak.

"No hay fuerza en este mundo con mayor capacidad que Estados Unidos y sus aliados... debemos y podemos levantar esa fuerza. Podemos ser fuertes sin ser obstinados. De hecho, al final es el único modo en que podremos triunfar", insistió.

“PIEDRA DE TOQUE”

El senador por Massachusetts afirmó que el conflicto de Irak es la piedra de toque para medir la capacidad de liderazgo presidencial y pidió una mayor cooperación internacional para preparar a las nuevas Fuerzas Armadas iraquíes.

Kerry también sugirió el nombramiento de un alto comisario internacional que colabore con las nuevas autoridades iraquíes durante el periodo de transición.

"Lo que está en juego en Irak es de suma importancia. Si el presidente Bush no cambia de rumbo y no se garantizan mayores apoyos de nuestros aliados, volveremos a padecer las consecuencias de una política exterior que ha dividido al mundo en vez de unirlo", insistió.

El senador será declarado oficialmente candidato demócrata en la convención que su partido celebrará en Boston a partir del 26 de julio.

Kerry confirmó el miércoles que aceptará el nombramiento durante la convención, ya que en los últimos días se había conjeturado con la posibilidad de que pospusiese su aceptación hasta septiembre, para dosificar mejor los fondos recaudados para su campaña.

La ley electoral estadounidense impone serias limitaciones a la capacidad de los aspirantes presidenciales para recolectar fondos una vez que su partido les nombra candidatos oficiales.