CARACAS, Venezuela, mayo 28, 2004.- A partir de este viernes y durante los tres próximos días los venezolanos son llamados a confirmar su firma del pasado año a favor de un referendo presidencial, en un nuevo intento por hallar una salida constitucional a la crisis que vive su país. La jornada inicial del proceso de reparo (verificación) de firmas, bajo observación internacional dirigida por la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Centro Carter, arrancó sin incidentes en 2 mil 600 centros electorales repartidos por Venezuela.
Portavoces del oficialismo y de la oposición coincidieron en destacar que el proceso "discurre con normalidad", vigilado por unos 45 mil efectivos la Fuerza Armada Nacional (FAN).
Según pudo comprobar EFE, excepto en zonas eminentemente opositoras del este de Caracas, la mayoría de los restantes centros de la capital registraban hasta mediodía (16.00 GMT) una escasa asistencia de votantes, pero se espera que aumente según vaya progresando la jornada y, especialmente, el sábado y el domingo.
El objetivo de la oposición al presidente Hugo Chávez es conseguir en las tres jornadas del reparo que más de medio millón de votantes confirmen su firma del pasado noviembre, para que se pueda convocar un referendo revocatorio contra el gobernante, que podría celebrarse el próximo agosto.
Venezuela, extremadamente polarizada, vive en los últimos días un incremento de la permanente tensión en que se encuentra desde el breve golpe de Estado de abril de 2002, y espera impaciente poder conocer si se celebrará el eventual referendo.
Violentos choques callejeros entre "chavistas" y opositores, además de la actuación de las fuerzas de seguridad, han causado en los dos últimos años cerca de 70 muertos y más de un centenar de heridos.
El autónomo Consejo Nacional Electoral (CNE) reconoció en marzo pasado que los adversarios de Chávez habían reunido en noviembre 1,9 millones de rúbricas válidas, pero consideró "dudosas" otros 1,1 millones, que ahora podrán ser confirmadas por sus titulares en los tres próximos días.
La Constitución venezolana marca un mínimo de 2,4 millones de electores (20 por ciento del electorado) para poder convocar el referendo revocatorio presidencial.
RESULTADOS
El 4 ó 5 de junio el Poder Electoral anunciará el resultado de las jornadas de verificación, que de ser exitosas para la oposición conllevarían la celebración del referendo el 8 de agosto.
En caso contrario, los adversarios del presidente deberán esperar a las próximas elecciones generales de 2006 para intentar poner fin a su mandato.
Chávez, que se erige en defensor de los desfavorecidos, pero es acusado por sus detractores de intentar implantar en Venezuela un régimen tipo comunista castrista, ha anunciado que en caso de darse el referendo piensa ganarlo, y presentarse a la reelección en la próxima legislatura, hasta el 2013.
El Gobierno y la coalición opositora Coordinadora Democrática se han acusado mutuamente en los últimos meses de "preparar un fraude" del proceso de reparo, pero finalmente han aceptado que reconocerán la decisión del CNE, cualquiera que sea.
El secretario general de la OEA, César Gaviria, llegó hoy a Caracas para ponerse al frente de la misión de observadores de su organismo, que ha sido duramente cuestionada por sectores oficialistas y desde la presidencia del CNE.
El presidente del organismo electoral, Francisco Carrasquero, afirmó hoy que las diferencias con la OEA habían quedado superadas y continuaba adelante su misión de observación de los procesos de referendo en marcha en Venezuela.
El propio CNE y el oficialismo en bloque llegaron a pedir a principios de esta semana la sustitución del jefe de la misión de la OEA en Venezuela, Fernando Jaramillo, a quien acusan de "estar alineado" con las fuerzas opositoras a Chávez.
"Se mantiene la observación internacional de la OEA y del Centro Carter, independientemente de las controversias", señaló Carrasquero en rueda de prensa con corresponsales extranjeros.
