DAMMAM, Arabia Saudita, mayo 29, 2004.- Fuerzas sauditas irrumpieron en un complejo residencial de extranjeros, donde hombres armados se escondieron y tomaron rehenes después de atacar oficinas de empresas petroleras en una ciudad del este del país, matando a por lo menos seis personas, entre ellas un niño. Entre los muertos por el ataque de Jobar había por lo menos tres ciudadanos occidentales y según algunos informes la cantidad de fallecidos podría ascender a 15.
Es el segundo ataque en este mes contra objetivos de la industria petrolera del país.
En comunicados oficiales, las autoridades sauditas dijeron que "milicianos" habían "atacado de manera aleatoria" matando e hiriendo a una cantidad no determinada de personas.
Un funcionario de seguridad saudita, sin embargo, manifestó que el ataque "estuvo definitivamente inspirado en Al Qaeda", como lo evidencia el método empleado.
Funcionarios saudíes que hablaron a condición de mantener sus nombres en el anonimato dijeron que las fuerzas de seguridad asaltaron el complejo residencial y efectuaron disparos.
Poco antes, un policía que se encontraba dentro del complejo dijo que los rehenes habían sido liberados y aún se realizaban negociaciones.
En declaraciones a la estatal Agencia de Prensa Saudita, un prominente funcionario del ministerio del Interior, explicó que cuatro milicianos comenzaron a disparar en la mañana contra una empresa en un complejo residencial.
Luego ingresaron al complejo "donde las fuerzas de seguridad los rodearon en uno de los edificios. Actualmente se está negociando con ellos", declaró el informante.
Guardias de otros complejos del área dijeron que vieron a cuatro hombres armados con vestimenta de estilo militar que atacaron dos oficinas de empresas petroleras, luego se enfrentaron a tiros con las fuerzas de seguridad saudíes e ingresaron a un complejo residencial en la misma calle de Jobar, donde tomaron a rehenes.
Un diplomático occidental confirmó ataques en al menos tres complejos de Jobar, ciudad ubicada a unos 400 kilómetros al noreste de Riad.
Mahmoud Ouf, funcionario consular de Egipto en Riad, dijo que el niño egipcio Rami Samir Al-Goneimi, de 10 años, falleció en el complejo de Apicorp, la Corporación Árabe de Inversiones Petroleras, donde trabajaba su padre.
Testigos expresaron que vieron a tres hombres occidentales que yacían en el piso, cubiertos con diarios.
Un funcionario de la embajada de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato confirmó la muerte de un estadounidense.
Se desconocía la nacionalidad de algunos extranjeros muertos, pero la cancillería británica informó que diplomáticos viajaban de Riad a Jobar para verificar rumores de que una de las víctimas era británica.
En Manila, las autoridades filipinas dijeron que estaban tratando de confirmar si tres de sus ciudadanos se encontraban entre los muertos.
José Brillantes, un prominente funcionario de la cancillería de Filipinas, dijo que se creía que cuatro filipinos resultaron heridos, aunque se desconoce en qué condición están.
Un diplomático occidental dijo que se registraron al menos tres ataques y dos guardias se seguridad habrían muerto.
Se observó al menos 10 ambulancias afuera del complejo. Cientos de policías rodearon el lugar y helicópteros vigilaban, dijeron testigos.
El embajador del Líbano en Arabia Saudita, Ahmed Chammat, dijo a la AP que cinco rehenes de su país habían sido liberados el sábado en el complejo Oasis.
