Bajo el lema "Tabaco y Pobreza; un círculo vicioso", la OMS conmemora este 31 de mayo, como cada año, el Día Mundial sin Tabaco, con un llamado a invertir los gastos en cigarrillos a necesidades esenciales, como la alimentación, la educación y la vivienda.

A diferencia de otros años, que el organismo hace un llamado a los gobiernos del mundo, en el 2004 la OMS decidió concientizar directamente a los fumadores sobre los daños que provoca a sus bolsillos el consumo de tabaco, además de los causados a la salud.

El consumo del tabaquismo es la segunda causa de muerte a nivel mundial, con 4.9 millones de personas al año, de las cuales el 84 por ciento habitan en países en vías de desarrollo, y la primera previsible.

De acuerdo con la OMS, con sede en Ginebra, el círculo vicioso del tabaquismo agrava la pobreza de los fumadores y sus familias, además de la economía de sus países debido al aumento de los fondos financieros en el tratamiento de enfermos con males respiratorios.

Además de una grave pérdida en su capacidad de producción y desarrollo económico, por la muerte prematura o enfermedad de los fumadores, en su mayoría adultos, así como un incremento en los daños en el medio ambiente.

El Banco Mundial (BM) calcula que tan sólo en los países ricos, donde el consumo de tabaco es menos, los gobiernos destinan entre un 6.0 y un 15 por ciento de su gasto total en salud para tratar enfermedades relacionadas al tabaquismo.

Un claro ejemplo de los daños que ocasiona el tabaquismo en la economía de los países en desarrolló es Egipto, que en 2003 gastó unos 545 millones de dólares en costes médicos derivados y provocados por la adicción al cigarro.

CHINA, EL MAYOR PRODUCTOR Y CONSUMIDOR

En China, el mayor productor y consumidor de tabaco a nivel mundial, con más de 300 millones de fumadores activos, estos gastos aumentan hasta los 6.5 mil millones de dólares al año.

En Bangladesh, donde la pobreza es extrema, 10.5 millones de personas con problemas de desnutrición podrían alimentarse de manera adecuada, al menos dos terceras partes del dinero que la población gasta en cigarros se podría emplear para la compra de alimentos.

Un estudio difundido este lunes por la OMS reveló que la gente más pobre y con menos estudios es la que más fuma en el mundo y es quien sufre, por tanto, las enfermedades derivadas por el consumo de cigarrillos.

Además del cáncer pulmonar, en la faringe, laringe, esófago, páncreas y riñón, el consumo de cigarros ocasiona serios daños a la vejiga y senos nasales, enfermedades coronarias, aneurisma aórtico, y padecimientos cerebro vasculares y periférico vasculares.

Pese a los esfuerzos gubernamentales y las campañas contra el consumo de tabaco, cada 6.5 segundos una persona muere en el mundo por el tabaquismo y muchas se enferman o sufren discapacidades debido a esa adicción.

En un intento por reducir los niveles de mortandad mundial por el tabaquismo, la OMS lanzó la Convención Marco para el Control del Tabaco (CMCT) que establece las normas de un Estado para combatir el tabaquismo, además de los estándares de alza de precios e impuestos.

Hasta ahora, la normatividad ha sido firmada por 118 países, aunque sólo ratificada por 17, entre ellos Noruega, que mañana martes se convertirá en el segundo país del mundo, seguido de Irlanda, en prohibir fumar en bares y restaurantes.

En coincidencia con el Día Mundial sin Fumar, el gobierno noruego pondrá en vigor a partir del primer minuto del 1 de junio una ley que pretende proteger a los meseros, barmans, cocineros y personal del tabaquismo pasivo.

Los fumadores mueren entre 13 y 14 años antes que los no fumadores, según especialistas estadunidenses, aunque las personas que están cerca de los consumidores (pasivos) sufren también graves daños, debido a las toxinas del humo de un cigarro que son inhalados.

A pesar de las advertencias sobre los daños irreversibles del tabaquismo, la OMS estima que en el 2024 se duplicará la cifra de personas que morirán a causa del tabaco, que en la actualidad es de unos 4.9 millones.