LA PAZ, Bolivia, jun. 4, 2004.- Bolivia se encuentra en un clima de fuerte agitación social que recrudeció este viernes con la violenta retención del Viceministro de Educación, Celestino Choque por maestros en huelga, cortes de diversas rutas que conducen a La Paz y la ocupación de un tramo ferroviario hacia Chile. Mientras la escasez de alimentos comenzó a sentirse en la capital boliviana por los bloqueos carreteros por campesinos, maestros rurales, cocaleros y mineros en rechazo a las políticas del gobierno del presidente Carlos Mesa.
El grupo de maestros en huelga tomó en calidad de "rehén" al funcionario Celestino Choque en la sede sindical de la Federación de Trabajadores de Educación Urbana de La Paz, que ha sido rodeada por la Policía.
El líder del sindicato de educadores José Luis Álvarez confirmó que la retención se dio durante un acto en oficinas de la Prefectura (Gobernación) de La Paz, mientras intentaba tomar juramento a nuevos funcionarios del sector.
Los maestros se llevaron a empujones a Choque de las oficinas del gobierno regional hasta la sede sindical, donde continúa como "rehén" y escuchando quejas de docentes que le acusan de haber mentido y desprestigiado al sector.
Reporteros en el lugar aseguran que el funcionario fue objeto de las burlas de los docentes luego de que le colocaran unas ‘orejas de burro’ en la cabeza.
"La furia de las bases se han volcado contra el viceministro porque, utilizando los medios de comunicación, ha dicho muchas mentiras haciéndonos ver a los maestros con sueldos inflados", dijo Álvarez, quien negó que el promedio de ingresos mensuales en el sector esté entre los 189 dólares y 315 dólares como aseguraron autoridades.
La televisión local mostró imágenes de Choque rodeado y frente a centenares de educadores que le exigían su dimisión y explicaciones por haber asegurado que los maestros reciben además varios bonos durante el año y criticar su prolongada huelga por un incremento salarial.
A principios de semana, en una acción similar, la misma autoridad también estuvo retenida en el departamento de Chuquisaca y fue liberada por los maestros a cambio de compromisos de negociación.
La huelga de los maestros en Bolivia lleva ya cuatro semanas, lo que ha provocado reclamos de padres de familia e incluso la propuesta de que ellos mismo den las clases para paliar el perjuicio que sufren sus hijos tras un mes de paro.
REPORTAN ESCASEZ DE VIÁTICOS EN LA PAZ Y EL ALTO
Las principales radioemisoras bolivianas reportaron que el corte de carreteras afecta el ingreso a La Paz y a la ciudad de El Alto de productos provenientes de Perú debido a la protesta de los sectores sociales que rechazan la política oficial de hidrocarburos.
El bloqueo también afecta a las localidades bolivianas de Desaguadero, Guaqui, Copacabana, Tihuanacu y Caranavi, entre otras donde las manifestaciones crecieron en magnitud en las últimas horas.
Los cortes de las carreteras son realizados por miembros de la Federación Sindical Única de Trabajadores Campesinos "Tupac Katari" y docentes afiliados a la Federación Departamental de Maestros Rurales de La Paz.
La medida radical, que fue implementada el lunes pasado, fue propuesta por la Central Obrera Boliviana (COB), aunque los campesinos de este país se sumaron a la protesta tras la renuncia al Congreso del líder indígena Felipe Quispe Huanta.
Quispe dimitió al cargo legislativo "para garantizar la eficacia de las medidas de presión que emanan de las bases, como el bloqueo de caminos".
El gobierno boliviano minimizó las medidas de protesta de los sectores sociales, en tanto que los comerciantes reclamaron una salida negociada a la crisis política y social.
Los campesinos, maestros rurales, cocaleros y mineros se oponen a la realización del referendo que el próximo 18 de julio determinará el futuro del gas natural boliviano y la posibilidad de exportar ese combustible.
