"Cuando (ayer, domingo) crucé el puente y vi la ciudad, pensaba en que empezaba una nueva vida a los 55 años" y "eso da una cierta sensación", explicó Rato en una entrevista a TVE en el primer día de trabajo en su nuevo despacho de la capital estadounidense.

El ex vicepresidente y ex ministro de Economía español afronta esta nueva etapa sin vértigo porque, entre otras cuestiones, "voy a tener que empezar a resolver y tomar decisiones en algunos temas con bastante inmediatez".

En sus primeras horas de trabajo en la sede central del FMI, Rato se reunió con el Consejo de Administración y con sus tres colaboradores más directos para discutir los principales problemas que ya le han puesto sobre su nueva mesa de trabajo.

A la hora de hacer balance de los grandes retos que debe afrontar en su nuevo cargo, Rato ha recordado que "en estos momentos hay muchos países que nos piden que redefinamos nuestro papel".

Pese a que el FMI es una institución global, tiene que adaptarse a una nueva realidad y "nuestro desafío", que está unido también al de todas las instituciones internacionales, es "arbitrar entre todas y cada una con sus responsabilidades un verdadero camino para reducir la pobreza en el mundo".

En su opinión, el FMI "juega un papel muy importante para acabar con la pobreza porque sin estabilidad macroeconómica no hay crecimiento y sin crecimiento no se puede acabar con la pobreza".

Al mismo tiempo, Rato seguirá de cerca los programas que se están realizando en diversos países y también los desafíos de la economía mundial que, aunque está creciendo "de manera solida", en el futuro se le aparecen "algunos nubarrones".

Concretamente, los problemas que se plantean han sido identificados muy claramente por el FMI en distintas zonas como, por ejemplo, en Estados Unidos, donde es necesario reducir el déficit presupuestario, o en Asia, donde la economía debe consolidar el crecimiento de los últimos años, añadió.

En el caso de América Latina, explicó, es necesario que la región "sea capaz de crecer al potencial que tiene, cosa que no ha sido capaz de hacer en los últimos veinte años".

Más a corto plazo, el FMI deberá ocuparse de la evolución del precio del petróleo, sobre la que Rato ya ha avanzado que, "incluso aunque se mantuvieran estos precios durante todo este año la economía mundial crecería por encima del 4.5%".

El director gerente también ha comentado las críticas dirigidas contra la institución que ahora dirige por su falta de credibilidad o por sus errores del pasado y, en este sentido, ha asegurado que el FMI "ha acertado en muchas ocasiones" y "cuando no lo ha hecho, lo ha reconocido y lo está reconociendo".

"Si hacemos una lista de errores y aciertos, la actuación del FMI ha sido, sin duda, positiva" para los países, porque la mayor parte de los que han tenido problemas, han salido de ellos y "el Fondo ha sido, en un momento dado de sus historias, el único clavo al que se han podido agarrar".

En términos generales, Rato está convencido de que "hacemos un buen trabajo en identificar por dónde va la economía mundial y señalar cuáles son las claves del éxito".

Cada país tiene que diseñar su propia política económica, añadió, pero "hay una serie de reglas relativamente universales" que deben seguir, como la necesidad de tener un sistema bancario transparente y eficiente, de canalizar el ahorro de forma efectiva o de no correr riesgos con exceso de deuda.

Estas son las reglas que defenderá en todo el mundo desde su nuevo cargo, para el que fue nombrado el pasado 4 de mayo, tras un proceso de selección que duró dos meses y en el que el ex ministro de Economía español se impuso al economista Mohamed El-Arian.

Es un "puesto muy relevante desde el punto de vista personal e incluso desde el punto de vista de nuestro país. Es una oportunidad que se me ofrece y para mi es un honor", subrayó Rato, quien se ha convertido en el primer español que dirige el FMI desde su creación en julio de 1944.