La legisladora Jane Harman de California, principal demócrata de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes, divulgó el miércoles pasajes de una nota del gobierno y dijo que las opiniones expresadas en ellas eran "contrarias a las leyes y los valores de Estados Unidos".

Según Harman, la nota afirma que la tortura puede estar justificada y que en su papel de comandante en jefe, el presidente está por encima de la ley.

"Esta nota causa consternación debido a que parece justificar la tortura de prisioneros en poder de Estados Unidos", dijo la diputada.

En una carta enviada el martes al senador Patrick Leahy, el secretario de Justicia John Ashcroft desmintió que su departamento condonase la tortura.

"El departamento no ha hecho semejante cosa", dijo Ashcroft en su carta.

Ashcroft dijo el martes en una audiencia de la Comisión Judicial del Senado que su departamento investigará enérgicamente a los acusados de abusos que se encuentren fuera de la jurisdicción militar.

"Este gobierno rechaza la tortura", dijo Ashcroft. Y luego precisó: "No pienso que sea productiva y mucho menos justificada".

No obstante, el secretario rehusó entregar a la comisión copias de notas de su departamento, escritas en el 2002, que varios senadores demócratas consideran como posibles bases legales para los abusos ocurridos en la cárcel de Abu Ghne el derecho de recibir asistencia legal de su secretario de Justicia sin que sea revelada al mundo entero", dijo Ashcroft.

Una de las notas, mencionadas en un documento emitido por el Pentágono en marzo del 2003, afirma que la autoridad del presidente en tiempos de guerra podría colocar al mandatario, en ciertas circunstancias, por encima de las leyes y tratados que prohíben las torturas, entre ellos la Convención de Ginebra.

Mostrando fotos de los abusos de prisioneros en Irak, el senador demócrata Edward M. Kennedy afirmó que tales notas podrían llevar a los militares a pensar que las leyes que prohíben la tortura han dejado de tener vigencia.

George W. Bush