PARÍS, Francia, jun. 10, 2004.- La Agencia Internacional de Energía (AIE) revisó este jueves al alza las previsiones de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2004, la mayor en los últimos 24 años, en su reporte mensual divulgado en la capital francesa. De acuerdo con la AIE, organismo que asesora a los 26 países principales consumidores de crudo en el mundo, la demanda mundial de petróleo en 2004 será de 81.1 millones de barriles diarios, 360 mil más de lo previsto que hace unos meses.
La AIE señaló que esta revisión al alza se debe al incremento del consumo de crudo en los últimos meses en Estados Unidos, el primer consumidor mundial, y en Brasil e India registrado en el primer trimestre de 2004.
El aumento se debió además al elevado consumo de China que importó en abril pasado tres mil 391 millones de barriles al día, 744 mil más que en marzo último. Para el segundo trimestre, la demanda de ese país crecerá en 1.2 millones de barriles diarios, añadió la AIE. El aumento global de la demanda de crudo supone un crecimiento anual de 2.9% con respecto a la previsión anterior.
La AIE destacó en su informe mensual que la demanda mundial de petróleo de 2004, considerado como el año de la recuperación de las principales economías mundiales, será la mayor desde 1980.
Precisó que en el segundo trimestre de este año, la demanda mundial aumentó en 1.1 millones de barriles diarios respecto a la previsión de marzo anterior, con lo que el incremento quedó en 3.5 millones de barriles con relación al mismo trimestre de 2003.
En cuanto a la oferta de crudo, la AIE destacó que en mayo pasado la producción aumentó en 460 mil barriles diarios hasta 82 millones de barriles al día.
Este crecimiento -anotó la agencia- se debió a la decisión de varios miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de aumentar en 470 mil barriles diarios su producción hasta un total de 28.3 millones de barriles por día.
Recordó que el aumento corrió a cargo de Arabia Saudita, el principal productor del cártel petrolero internacional, y de los Emiratos Árabes Unidos.
Ambos países -agregó la AIE- pusieron de manera conjunta en el mercado 530 mil barriles diarios suplementarios a los que ya producían, con lo que compensaron con amplitud el descenso de la producción de Argelia, Nigeria, Kuwait, Libia y Qatar.
Por otro lado, la producción de crudo de Irak bajó en 210 mil barriles diarios a una media de 2.1 millones de barriles por día como resultado de los problemas existentes en varios oleoductos.
La AIE consideró “serios” los compromisos de la OPEP de incrementar su producción, decidida en la cumbre de Beirut (Líbano) la semana pasada.
El reporte mensual añadió que las reservas de los 30 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) crecieron en abril pasado en forma ligera, en 9 millones de barriles hasta 2 mil 473 millones.
Pese al incremento, la Agencia Internacional de Energía (AIE) estimó que el nivel de recuperación de los stocks es "modesto", pues sólo cubrirían 51 días de consumo en caso de penuria energética.
En el mercado de Londres, el precio del petróleo gira este jueves en torno a los 35.5 dólares, siete dólares menos que hace dos semanas.
