REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO, jun. 11, 2004.- Al menos 30 personas murieron cuando dos transbordadores repletos de pasajeros y carga chocaron y se hundieron en el lago Kivu, la frontera natural entre la República Democrática del Congo (RDC) y la vecina Ruanda, informó la radio congoleña. Los cadáveres de tres personas que viajaban a bordo del barco "Karibu" aparecieron flotando poco después de que la embarcación naufragara y fueron recuperados por equipos de rescate de la Cruz Roja que acudieron al lugar del siniestro, señalaron portavoces de la organización.
El resto de los pasajeros y la tripulación aún están atrapados dentro de la barca y se teme que todos hayan muerto, señalaron las fuentes.
Quienes viajaban a bordo del otro transbordador, de nombre "Mikeno", tuvieron más suerte, pues muchos de ellos consiguieron saltar por la borda después de que se produjo la colisión, dijeron testigos presenciales.
Aparte de pasajeros, el "Mikeno" transportaba botellas vacías hacía una cervecería de Bukavu, capital de la provincia oriental congoleña de Kivu Sur.
El accidente se produjo cerca del puerto de Goma, capital de la vecina provincia de Kivu Norte, y en las operaciones de rescate de la Cruz Roja colaboran tropas del Ejército ruandés, confirmaron portavoces de la organización humanitaria.
Si bien un número considerable de los que saltaron al agua desde el "Mikeno" consiguieron ponerse a salvo nadando hasta la orilla del lago, muchos otros murieron ahogados, según las fuentes.
Debido a la falta de caminos transitables, las barcas que surcan los lagos y ríos de la RDC son el medio más barato de transporte utilizado frecuentemente por la población, pero el exceso de los límites de carga y el pobre mantenimiento de las mismas son causa de frecuentes naufragios que causan anualmente la muerte de cientos de personas.
