"Mi gobierno reafirma su fuerte compromiso para ayudar a Afganistán a tener éxito y prosperar", dijo Bush, parado junto al presidente afgano Hamid Karzai.

"La seguridad es fundamental para estabilizar el progreso y el crecimiento", sostuvo Bush.

"Las fuerzas de numerosas naciones están trabajando duro junto a los afganos para encontrar y derrocar a los remanentes talibán y eliminar a los terroristas de Al Qaeda", declaró.

Bush dijo que Estados Unidos, que en los últimos meses incrementó su fuerza en Afganistán a unos 20 mil soldados, está ayudando a erigir un nuevo ejército nacional afgano y a entrenar a la policía afgana y a la patrulla fronteriza de ese país.

Además, indicó que está ayudando a fortalecer la democracia al entrenar a nuevos políticos elegidos; expandiendo la cultura y programas de educación; alentando el comercio y las inversiones bilaterales; trabajando en nuevos libros de texto y construyendo escuelas para niños y niñas; y aportando pequeñas becas para mujeres.

Bush dijo que Afganistán "ya no es una fábrica terrorista" y no busca más "enviar miles de asesinos al mundo".

Agregó que "no hay tareas fáciles" en la reconstrucción de ese país ni en la de Irak. Sin embargo, insistió en que las tropas estadounidenses permanecerán en ambos países hasta convertirlos en naciones "libres y pacíficas".

Según Bush, el problema "a corto plazo" del terrorismo en ambos países debe atajarse llevando a sus autores ante la justicia y denegándoles campos de entrenamiento y aliados.

"A largo plazo, debemos promover sociedades libres que sean capaces de derrotar a las fuerzas del pesimismo, la oscuridad, la intolerancia y el odio", declaró.

GRACIAS

Karzai, por su parte, manifestó que en su encuentro con legisladores estadounidenses, "agradecí a Estados Unidos por la ayuda que nos ha dado para liberarnos y reconstruirnos y prosperar. Esa ayuda ha sido la fuente de todo el crecimiento en los últimos dos años".

Agregó, sin embargo, que hay "un largo camino por delante".

Karzai pidió hoy al Congreso y a su colega de Estados Unidos, George W. Bush, más ayuda de cara a las elecciones del próximo septiembre.

Desde que las fuerzas de Estados Unidos y otros países derrocaron al régimen Talibán que escondía a terroristas de Al Qaeda, los esfuerzos internacionales han ayudado a mejorar los colegios, la salud pública y las carreteras.

"Estamos decididos a seguir trabajando para poner fin a la lacra del terrorismo en nuestro país", declaró Karzai.

Uno de los mayores problemas que enfrentará el primer gobierno electo posterior al régimen talibán, será el cultivo ilegal de amapolas, que en el 2003 abastecieron la tres cuarta parte de la demanda mundial de opio.