WASHINGTON, Estados Unidos, jun. 17, 2004.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, insistió este jueves en que "existía una relación entre Irak y Al Qaeda", la red terrorista responsable de los atentados del 11 de septiembre del 2001 contra Estados Unidos. En unas breves declaraciones tras una reunión con su Gabinete, el presidente matizó que "nunca dijimos que Irak participó en la organización del 11 de septiembre, pero sí insistimos en que hubo numerosos contactos entre el Irak de Saddam Husein y los terroristas de Al Qaeda".
Mencionó que antes de los ataques contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono en las afueras de Washington hubo contactos entre ambas partes en Sudán.
"El mundo actual es más seguro sin Saddam Hussein en el poder", añadió Bush, quien justificó de nuevo la invasión de Irak con los argumentos de que el ex presidente iraquí había utilizado armas de destrucción masiva contra su propio pueblo y era "un enemigo jurado de Estados Unidos, como lo es Al Qaeda".
Además, agregó que Saddam Hussein "mantenía conexiones terroristas no sólo con Al Qaeda, sino también con otros grupos como Abu Nadal (sic)".
La comisión independiente que investigó los atentados del 11 de septiembre ha concluido que no existen "pruebas creíbles" de un vínculo entre la red terrorista y el régimen del ex presidente Saddam Hussein, uno de los argumentos utilizados por la Casa Blanca para justificar la invasión del país árabe en marzo del año pasado.
El informe de la comisión sostiene que Bin Laden exploró en 1994 la posibilidad de una cooperación con Sadam, aunque Al Qaeda y su fundamentalismo musulmán eran incompatibles con el régimen secular de Bagdad.
En aquella época, Bin Laden estaba refugiado en Sudán y apoyaba a militantes islámicos iraquíes opuestos al régimen de Saddam, basados en el Kurdistán iraquí.
El Gobierno sudanés buscaba mejorar sus relaciones con Bagdad, por lo que pidió a Bin Laden que pusiera fin a ese apoyo e hizo de puente para contactos entre Irak y enviados de Al Qaeda.
En 1994, según el informe de la Comisión, Bin Laden se reunió con un funcionario de alta jerarquía del régimen de Hussein y "ha habido versiones de contactos entre Irak y Al Qaeda después que Bin Laden retornó a Afganistán".
"Pero no parece que hayan resultado en una relación de colaboración", señala el documento de la comisión, cuyo informe final se espera para el 26 de julio.
