WASHINGTON, Estados Unidos, jun. 21, 2004.- El apoyo de los estadounidenses a la lucha contra el terrorismo del presidente George W. Bush sufrió una caída abrupta y eliminó la ventaja que tenía en ese campo sobre el senador John Kerry, su rival en los comicios del próximo noviembre. Un sondeo publicado en la versión de Internet del diario "The Washington Post" indica que esa caída tiene su origen en el creciente número de bajas en Irak y las consecuencias de la guerra en ese país árabe.
La encuesta dice que si las elecciones fueran ahora, Kerry ganaría con un 48 por ciento de los votos, frente a un 44 por ciento de Bush y un 6 por ciento del candidato independiente Ralph Nader.
La pregunta de la consulta, realizada a menos de dos semanas de que Estados Unidos entregue la soberanía a los iraquíes, fue: ¿Quién está mejor capacitado para enfrentar las amenazas terroristas?
La mitad de los consultados respondió que aprueba la forma en que Bush libra la guerra contra el terrorismo, lo cual significa una caída de 13 puntos porcentuales respecto a abril pasado.
Hace sólo dos meses Bush superaba a su futuro rival en los comicios por 21 puntos porcentuales.
Hoy un 48 por ciento prefiere a Kerry y un 47 por ciento a Bush, según la encuesta.
El diario cita a consejeros de ambas campañas, que coinciden en que las conclusiones de los electores respecto de Bush e Irak tendrán una importancia decisiva en el resultado de los comicios, en los que también se renovará parcialmente el Congreso.
Añade que el cambio es potencialmente importante por el hecho de que hasta ahora Bush había recibido mejores calificaciones que el senador por Massachusetts en su lucha contra el terrorismo.
El sondeo indica que la aprobación para Bush en el terreno de la economía e Irak aumentó levemente el mes pasado, pero su aprobación general sigue siendo de menos del 50 por ciento.
Añade que ahora se ha reducido a un 47 por ciento el número de quienes creen que la guerra en Irak ha valido la pena, contra un 52 por ciento que rechaza esa idea, lo cual es el nivel más alto de desaprobación en las encuestas realizadas por el diario y la cadena de televisión ABC.
Por otra parte, la consulta indicó que siete de cada diez estadounidenses piensa que el nivel de bajas sufridas en Irak es "inaceptable", seis puntos porcentuales más que en abril.
Hasta hace un mes, las consultas señalaban que Bush y Kerry estaban virtualmente empatados y que, si Nader no participa en los comicios, la ventaja de Kerry sería de ocho puntos porcentuales.
