Los secuestradores, que se han identificado como miembros del grupo "Monoteísmo y Yihad", habían dado un primer plazo que expiraba anoche para que el Gobierno surcoreano anunciara que suspendía el envío de tropas a Irak.

En caso contrario, habían amenazado con decapitar al rehén, Kim Sun-il, de 33 años, traductor de árabe y predicador evangélico de una empresa que suministra víveres al Ejército norteamericano.

Kim Sun Il está retenido desde el pasado 17 de junio por este grupo que se presenta como extremista suní y que se supone en la órbita del jordano Abu Musab al Zarqaui, considerado actual líder de la red terrorista Al Qaeda en Irak.

El Gobierno de Seúl replicó ayer asegurando que mantenía sus planes de despliegue militar de 3 mil soldados en Irak para el próximo agosto.

Según el canal de televisión emiratí Al Arabiya, el nuevo plazo otorgado por los secuestradores se logró gracias a la mediación de varios clérigos iraquíes.

Las fuentes diplomáticas surcoreanas precisaron que, en tanto se resuelve el secuestro, las autoridades de Seúl han ordenado a 22 empresarios de esa nacionalidad que trabajan en Irak que abandonen de inmediato este país.

Una fuente del Ministerio coreano de Exteriores citada por la agencia surcoreana Yonhap había asegurado hoy mismo disponer de informaciones por las que pudieron confirmar "parcialmente" la seguridad del rehén.

Por su parte, el portavoz oficial del Ministerio Shin Bong Kil dijo en una conferencia de prensa que no era apropiado discutir sobre la seguridad del rehén en estos momentos, aunque confirmó que se estaban realizando esfuerzos diplomáticos en varios frentes para poner fin a esta crisis.

En ese sentido, una delegación gubernamental de seis miembros llegó esta mañana a Amán, la capital jordana, para coordinar los intentos de rescatar al rehén.

Kim Chun Ho, director de la compañía para la que trabaja el secuestrado, aseguró por su parte que el grupo terrorista tiene en su poder también a una decena de rehenes extranjeros, entre ellos "al menos un periodista europeo y algunos empleados de compañías estadounidenses".

Fuentes diplomáticas europeas dijeron que tras una ronda de consultas entre las embajadas de la Unión Europea, "no hemos constatado la falta de ningún ciudadano comunitario, al menos entre los que están registrados en nuestros consulados".

De igual forma, un portavoz norteamericano aseguró que no tenía constancia de nuevas desapariciones o secuestros de ciudadanos estadounidenses, aparte de los casos ya conocidos de antemano.