TEHERÁN, Irán, jun. 22, 2004.- Irán procesará a los ocho marines británicos detenidos el lunes cuando supuestamente se encontraban en aguas iraníes, en el Golfo Pérsico, informó la televisión estatal "Al Alam", que citó a "fuentes militares". "Serán juzgados por entrar ilegalmente en aguas territoriales iraníes", señaló la cadena, que forma parte de la televisión oficial iraní y que fue la que ayer dio la noticia de la detención de los marines británicos.
Sin embargo, la agencia iraní de noticias IRNA, que normalmente "oficializa" todas las informaciones, mantuvo un silencio total sobre el asunto durante la mañana de hoy.
Los militares británicos fueron detenidos a bordo de tres patrulleras -que también fueron capturadas- en aguas de Shat al Arab, cuando participaban en una misión de entrenamiento de la nueva policía marítima iraquí.
"Los barcos estaban mil metros dentro de las aguas territoriales iraníes. La tripulación también ha confesado que habían penetrado en aguas iraníes", aseguró la cadena "Al Alam".
La televisión iraní mostró en la noche del lunes a los ocho detenidos, todavía vestidos con ropa militar, en aparente buen estado, sentados en una habitación cerrada y con semblante serio.
El ministro británico de Exteriores, Jack Straw, se puso en contacto telefónico con su colega iraní, Kamal Jarrazi, la misma noche del lunes, para tratar de buscar una salida al contencioso, aunque no se ha filtrado el contenido de la conversación.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido confirmó por su parte el arresto de los ocho marines cuando llevaban tres embarcaciones de Um Qasar a Basora, en el sur de Irak.
En un comunicado, el Ministerio especificó que los ocho soldados de la Real Marina británica pertenecen a un equipo destacado al sur de Irak, dedicado al entrenamiento de la policía marítima iraquí.
El equipo fue capturado cuando navegaba "por el canal de Shatt al Arab (situado entre Irak e Irán) en tres embarcaciones, dos Boston Whalers (lanchas de patrullas de costa) y un bote de apoyo en combate de las Fuerzas Armadas del Reino Unido", informó un portavoz británico.
CONSTANTES CONFLICTOS
Shatt al Arab, confluencia de los ríos Tigris y Eufrates y el principal acceso de Irak hacia el Golfo Pérsico, ha sido fuente de constantes conflictos entre los estados ribereños, y de hecho Irak lanzó la guerra contra Irán en 1980 con la pretensión de adueñarse de toda la vía fluvial.
"Los barcos no iban armados pero los soldados sí llevaban sus armas reglamentarias", añadió el portavoz británico.
Fuentes del ministerio de Defensa británico en Londres indicaron que la embajada del Reino Unido en Teherán está en contacto con las autoridades iraníes "para resolver el asunto".
El Ejército británico tiene a su cargo toda la región del sur de Irak, incluida la ciudad de Basora, y últimamente se encarga de entrenar a agentes iraquíes para combatir tanto el frecuente contrabando como la posible infiltración de terroristas opuestos a las fuerzas de la coalición.
Según fuentes diplomáticas británicas citadas por la cadena BBC, las autoridades iraníes han negado hasta ahora a los representantes consulares británicos en Teherán acceso a los detenidos, pese a que fue requerido nada más confirmarse la noticia de su arresto.
La decisión de juzgar a los militares puede dificultar todavía más las relaciones bilaterales entre Teherán y Londres, ya tensas por las recientes críticas del Gobierno británico a raíz de las trabas puestas por Irán a los inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).
Además de la polémica por el asunto nuclear, el Reino Unido ha sido blanco de la ira de varias manifestaciones registradas el pasado mes de mayo en Teherán y en al menos dos de esas protestas se lanzaron piedras contra el recinto de la Embajada británica en la capital iraní.
