La declaración de Rangel se produce 24 horas después de un debate que realizó un comité del Senado estadounidense sobre la situación de la democracia venezolana, donde miembros del gobierno de Estados Unidos intentaron aliviar las tensiones que existen entre ambos países.

Rangel expresó que las autoridades venezolanas aún mantienen "en cuarentena" a los Estados Unidos, aunque no ofreció mayores explicaciones.

"Estados Unidos debe replantear su conducta hacia Venezuela para que sigamos considerándolos como amigos", agregó.

El vicepresidente desestimó las críticas que han hecho algunos voceros del gobierno estadounidense sobre el desarrollo del proceso para el referendo presidencial del 15 agosto.

"No necesitamos recomendaciones", dijo Rangel a la prensa, en respuesta a los comentarios de algunos funcionarios estadounidenses en cuanto a que es necesaria la presencia de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) y el Centro Carter para garantizar la transparencia de la consulta.

Aseguró que Estados Unidos debería ocuparse de sus "problemas internos y externos", en vez de dedicarse a los asuntos de Venezuela.

Sostuvo que el proceso electoral venezolano se está "desarrollando normalmente".

Informó que el gobierno "va a aceptar" la presencia de las misiones internacionales en el referendo, bajo las condiciones que fije el Consejo Nacional Electoral. Reiteró que las autoridades venezolanas no permitirán que los observadores tengan "injerencia" en los asuntos internos.

El canciller Jesús Pérez se mostró satisfecho por unas recientes declaraciones que hizo el Secretario de Estado, Colin Powell, en las que alabó el desarrollo del proceso electoral venezolano.

"Los voceros del Departamento de Estado de los Estados Unidos han tomado una actitud que pareciera constructiva, queremos quizás más pruebas de esa actitud pero en todo caso es un buen punto de partida para establecer nuestras relaciones bilaterales diplomáticas como tiene que ser", dijo el viernes el ministro en un comunicado de prensa.

Estados Unidos integra junto con México, España, Brasil, Chile y Portugal el grupo de amigos de Venezuela.

La agrupación fue creada en enero del 2003 para apoyar las gestiones de la secretaría general de la OEA y lograr una salida pacífica y electoral a la crisis venezolana.

El gobierno estadounidense ha mantenido una activa postura a favor del referendo sobre el recorte del mandato de Chávez, situación que ha suscitado fricciones entre ambos países.

A comienzos de año, Chávez señaló al gobierno de George Bush de promover el fallido golpe de abril del 2002 y financiar a grupos opositores locales. El Departamento de Estado rechazó las denuncias.

El presidente venezolano ha mantenido, a lo largo de sus cinco años de mandato, tensas relaciones con Estados Unidos. Las fricciones políticas no han afectado los estrechos vínculos comerciales que tienen ambos países.

Venezuela es uno de los mayores proveedores de petróleo y productos derivados para los Estados Unidos.