Al-Sadr lanzó su nuevo desafío mediante un comunicado distribuido anoche por su oficina en la ciudad santa de Nayaf, 180 kilómetros al sur de Bagdad.

"Prometemos al pueblo iraquí y al mundo entero que continuaremos resistiendo a la opresión y a la ocupación hasta la última gota de nuestra sangre. La resistencia es un derecho legítimo y no un crimen que deba ser castigado", proclamó el joven religioso.

"Anunciamos que el actual Gobierno es ilegítimo e ilegal. Está siguiendo las órdenes de la ocupación. Exigimos una soberanía plena e independencia para celebrar unas elecciones libres", continuaba su comunicado.

Hace pocos días, el propio Al-Sadr aseguró que estaba dispuesto a colaborar con el nuevo Gobierno, y los seguidores de su movimiento manifestaron que estaban preparados para transformar el "Ejército de Al Mahdi", su milicia armada, en un partido político.

El pasado 28 de marzo, el joven clérigo hizo estallar una revuelta en todas las ciudades chiítas iraquíes que costó la vida a decenas de personas y puso en jaque durante más de un mes al Ejército estadounidense.

La insurrección concluyó con un acuerdo de alto el fuego entre las tropas de ocupación y "el Ejército del Mahdi", la milicia armada que controla.

Sin embargo, Al-Sadr contradijo anoche una vez más sus propias palabras y manifestó que no habrá "tregua alguna con el ocupante y aquellos que cooperen con él".

El clérigo hizo estallar la insurrección tras observar como tropas ocupantes clausuraban su periódico, arrestaban a uno de sus lugartenientes y ordenaban su detención en relación con el caso del asesinato de un clérigo rival perpetrado en Nayaf.

Tras dos meses de luchas en varias zonas del sur del país y en el suburbio "Ciudad Sadr", en Bagdad, el Ejército estadounidense anunció que dejaban en manos de las autoridades iraquíes el contencioso con este clérigo, incluida su detención.